关于工程施工是否必须交履约保证金的问题，这并非一个强制性的法律要求，而是基于双方合同约定和实际情况来决定的。以下是对这一问题的详细解析：
一、履约保证金的基本定义与作用
履约保证金是工程发包人为确保承包人在合同执行过程中能够按照约定履行义务，如按时开工、保证工程质量、按进度施工等，而设立的一种担保方式。它作为一种经济手段，旨在增强合同的约束力，保障发包人的合法权益。
二、法律规定与实际操作
法律非强制要求：
- 根据《中华人民共和国招标投标法》及相关法律法规，并没有明确规定所有工程建设项目必须收取履约保证金。是否收取，以及收取的比例和方式，主要由招标人（发包人）根据项目具体情况和风险管理需要，在招标文件或合同中自主决定。
招标文件中的约定：
- 如果招标文件明确要求中标人提交履约保证金，那么中标人就需要按照这一要求执行。这表明，履约保证金的缴纳主要依据招标文件的约定，而非法律强制。
金额上限与具体协商：
- 履约保证金的金额通常不得超过中标合同金额的10%，这是法律设定的上限。实际金额和交纳方式则需要由发承包双方根据工程规模、合同金额及承包人信誉等因素协商确定。
特殊情况下的强制性：
- 在某些特殊情况下，如国有资金占控股或主导地位的依法必须进行招标的项目中，履约保证金可能是必须缴纳的。不按规定缴纳可能导致中标资格被取消，且投标保证金不予退还。
三、履约保证金的交纳、管理与退还
交纳方式：
- 履约保证金可以通过银行保函、现金、支票或银行汇票等方式交纳。具体方式由发承包双方协商确定，并写入合同。
交纳时间：
- 交纳时间可以在投标阶段、合同签订前或合同签订后、开工前的某个约定时间内。具体时间由双方协商并在合同中明确。
管理与使用：
- 发包人应设立专门账户管理履约保证金，确保资金安全和合规使用。在承包人违约时，发包人有权根据合同条款扣除部分或全部履约保证金以弥补损失。
退还条件：
- 履约保证金应在工程竣工验收合格或达到合同约定时间后予以返还。这一规定确保了承包人在完成合同义务后能及时收回其资金。
四、建议与总结
- 对于发包人：在决定是否收取履约保证金时，应充分考虑项目风险、承包人信誉等因素，并在招标文件或合同中明确相关条款，包括金额、交纳方式、退还条件等。
- 对于承包人：在签订合同前，应仔细审查合同条款，特别是关于履约保证金的部分，确保自身能够承担相应的资金压力，并争取采用对自身有利的方式交纳保证金。
- 双方共同遵守：无论是否收取履约保证金，发承包双方都应严格遵守国家相关的法律法规和政策规定，确保合同的合法性和有效性。在实际操作中，如遇争议或不合规情况，应及时寻求法律途径维护自身权益。
综上所述，工程施工合同履约保证金的缴纳并非强制性的法律要求，而是基于双方的合同约定和实际情况来决定。双方应在签订合同时充分协商并明确相关条款，以确保合同的顺利履行和双方权益的有效保障。