工程履约保证金并不必须是现金形式。在建设工程领域，履约保证金的形式是多样的，这主要取决于合同双方的约定以及相关法律法规的规定。以下是对这一问题的详细分析：
现金形式：
- 现金是最直接、最易于理解的履约保证金形式。当合同一方（通常是承包商）需要向另一方（通常是发包商）提供履约保证时，可以直接支付一定金额的现金作为保证金。
- 现金形式的优点在于其即时性和确定性，发包商可以立即获得资金保障，且无需担心保证金的真实性和有效性。
银行保函形式：
- 银行保函是另一种常见的履约保证金形式。它是由银行出具的一种书面保证，承诺在承包商未能履行合同义务时，由银行按照保函的约定向发包商支付一定金额的款项。
- 银行保函的优点在于其信用度高，因为银行作为第三方机构，其信誉和实力通常得到广泛认可。同时，对于承包商来说，银行保函可以减轻其资金压力，因为不需要实际支付现金。
担保公司担保形式：
- 除了银行保函外，担保公司也可以提供履约保证服务。担保公司会根据承包商的信用状况和合同要求，出具相应的担保函或担保书，承诺在承包商违约时承担赔偿责任。
- 担保公司担保的形式同样具有信用度高的特点，且在一定程度上可以灵活调整担保条件和费用。
其他形式：
- 在某些情况下，合同双方还可以约定其他形式的履约保证金，如抵押物、质押物等。这些形式的选择通常取决于合同的具体内容、双方的协商结果以及相关法律法规的规定。
法律建议：
- 在签订建设工程合同时，双方应明确约定履约保证金的形式、金额、支付方式以及退还条件等条款，以避免后续产生纠纷。
- 对于承包商来说，在选择履约保证金形式时，应充分考虑自身的资金状况和信用状况，选择最适合自己的形式。
- 对于发包商来说，在接收履约保证金时，应仔细审查保证金的真实性和有效性，确保自身权益得到保障。
可能的法律后果：
- 如果合同双方未明确约定履约保证金的形式或约定不明确，可能会导致后续在保证金支付、退还等方面产生纠纷。
- 如果承包商未能按照合同约定提供履约保证金或提供的保证金不符合要求，发包商有权要求承包商承担违约责任或解除合同。
综上所述，工程履约保证金并不必须是现金形式，双方可以根据合同约定和实际情况选择适合的形式。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。