结论：年满18周岁的足球运动员合同到期后，并不一定就是自由身，这主要取决于原合同中的具体条款以及相关法律法规的规定。以下从不同角度进行详细分析：

1. 合同条款的约定：

   • 足球运动员与俱乐部签订的合同中，通常会明确约定合同期限、续约条件、解约条款等。如果合同中明确规定了合同到期后自动续约、或者需要满足特定条件才能成为自由身，那么运动员在合同到期后并不一定立即成为自由身。
   • 例如，合同中可能规定，合同到期后，如果俱乐部在特定时间内提出续约，且运动员未明确拒绝，则合同自动续约一定期限。在这种情况下，运动员在合同到期后并不直接成为自由身。

2. 相关法律法规的规定：

   • 根据《中华人民共和国民法典》中关于合同的规定，合同到期后，双方的权利义务关系终止，除非合同中有特别约定或者法律另有规定。
   • 在体育领域，特别是足球行业，可能还存在一些行业规定或协会章程，这些规定也可能对运动员的合同到期后的身份产生影响。例如，某些足球协会可能规定，运动员在合同到期后的一定时间内，不得与其他俱乐部签订新合同，以保护原俱乐部的利益。

3. 特殊情况下的处理：

   • 如果运动员在合同期间内因伤病等原因无法继续履行合同，且双方协商一致解除合同，那么运动员在合同到期前就可能成为自由身。
   • 另外，如果俱乐部存在违约行为，如未按时支付工资、未提供必要的训练条件等，运动员也有权根据合同或法律规定提前解除合同，成为自由身。

建议：

• 对于足球运动员而言，在签订合同时应仔细阅读合同条款，特别是关于合同到期后的处理、续约条件、解约条款等，以确保自己的权益得到保障。
• 如果合同到期后希望成为自由身，但原合同或相关法律法规存在限制，建议与俱乐部进行协商，寻求双方都能接受的解决方案。
• 在处理此类纠纷时，如果感到困惑或无法解决，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律建议。