定金没有书面约定时，其退还与否需根据具体情况判断，并非绝对不能退还。以下是对此问题的详细分析：
一、定金合同的有效性
定金合同的成立：
- 根据《民法典》的相关规定，定金合同自实际交付定金时成立。这意味着，即使没有明确的书面约定，但只要一方实际交付了定金且另一方接受了该定金，定金合同即视为有效成立。例如，在口头约定的房屋买卖中，买方支付了定金，卖方接受了，那么定金合同即成立。
定金合同的效力：
- 有效成立的定金合同对双方均具有约束力。若给付定金的一方不履行约定的债务，将无权要求返还定金；而收受定金的一方若不履行约定的债务，则需双倍返还定金。这是定金罚则的基本内容，也是定金合同效力的体现。
二、定金退还的几种情形
因不可归责于双方当事人的事由：
- 如果因为一些无法预见、无法避免且无法克服的客观情况（如政府政策变化、自然灾害等），导致合同无法订立或履行，那么收受定金的一方应当退还定金。例如，在购房过程中，因政府出台新的限购政策导致购房者失去购房资格，此时购房者有权要求退还定金。
收受定金一方违约：
- 如果收受定金的一方不履行约定的债务，或者履行债务不符合约定，导致合同目的无法实现，那么应当双倍返还定金。比如，在房屋买卖合同中，卖方收受定金后却将房屋卖给第三方，构成违约，买方可以要求卖方双倍返还定金。
交付定金一方按约履行，但因对方原因致合同无法订立：
- 如果交付定金的一方已经按照约定履行了相关义务，但由于收受定金一方的原因（如突然改变主意、拒绝履行合同等）导致合同最终无法订立，那么交付定金方有权要求退还定金。
定金合同不成立或无效：
- 如果没有充分的证据证明双方存在定金约定，或者定金合同因违反法律、行政法规的强制性规定而无效，那么收受定金的一方应当退还定金。例如，在一些不具备合法经营资质的商家处交付定金，由于交易本身不合法，定金合同无效，消费者可以要求退还定金。此外，若仅存在口头约定而未实际交付定金，则定金合同不成立，定金也可退。
给付定金一方违约：
- 反之，如果给付定金的一方没有按照约定履行债务或者履行债务不符合约定，导致合同目的无法实现，那么该方无权请求返还定金。
三、实际操作建议
协商解决：
- 遇到定金纠纷时，首先建议通过友好协商的方式解决，这既节省时间又降低成本。双方可以就定金的退还问题进行沟通，寻求双方都能接受的解决方案。
收集证据：
- 如协商不成，应及时收集相关证据，包括但不限于转账记录、聊天记录、通话录音等，以证明定金的支付事实及双方的真实意图。这些证据在后续的法律程序中可能起到关键作用。
法律途径维权：
- 若无法通过协商解决，可依法向人民法院提起诉讼或申请仲裁，利用法律手段维护自身合法权益。在诉讼或仲裁过程中，法院或仲裁机构将根据双方提供的证据和法律规定来判定定金的退还问题。
重要提醒：为避免未来可能出现的定金纠纷，强烈建议在涉及定金支付时，务必签订书面协议，明确定金金额、支付方式、违约后果等关键条款。这样不仅可以明确双方的权利义务，还可以在纠纷发生时提供有力的证据支持。
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