结论前置：社交软件要求先购买会员才能使用是否合法，需分情况讨论，具体如下：
若软件在用户注册或下载时已明确告知需购买会员才能使用全部或部分功能，且该告知内容不违反法律法规强制性规定，则这种商业模式本身是合法的。
- 法律依据：根据《中华人民共和国消费者权益保护法》的相关规定，消费者享有知悉其购买、使用的商品或者接受的服务的真实情况的权利，以及自主选择商品或者服务的权利。若软件在用户注册或下载时，已通过用户协议、隐私政策或其他显著方式明确告知用户需购买会员才能使用全部或部分功能，且用户同意该条款，则软件运营商的行为不构成违法。
- 实践操作：在实际操作中，许多社交软件会提供基础免费服务，同时设置会员服务以提供更多高级功能或特权。只要这种设置不违反法律法规，且用户在使用前已明确知晓并同意，就是合法的。
若软件在用户注册或下载时未明确告知需购买会员才能使用，或在使用过程中突然变更服务条款要求用户购买会员，则可能涉嫌违法。
- 法律依据：同样根据《中华人民共和国消费者权益保护法》，若软件运营商未履行告知义务，或在使用过程中擅自变更服务条款，损害消费者权益的，消费者有权要求软件运营商承担相应的法律责任。
- 实践风险：若软件运营商未提前告知用户需购买会员才能使用，或在使用过程中以不正当手段诱导用户购买会员，如虚假宣传、误导性点击等，则可能面临消费者投诉、监管部门处罚等风险。
若软件提供的会员服务涉及虚假宣传、欺诈等违法行为，则无论是否要求先购买会员才能使用，都是违法的。
- 法律依据：根据《中华人民共和国广告法》、《中华人民共和国反不正当竞争法》等相关法律法规，若软件运营商在会员服务宣传中存在虚假宣传、欺诈等行为，损害消费者权益的，将受到法律的制裁。
- 实践建议：作为消费者，在购买社交软件会员服务时，应仔细阅读用户协议、隐私政策等条款，了解会员服务的具体内容、期限、费用等关键信息，避免被虚假宣传所误导。
总结与建议：社交软件要求先购买会员才能使用是否合法，需根据具体情况判断。作为消费者，在使用社交软件时，应仔细阅读相关条款，了解会员服务的具体内容，避免被不正当手段诱导购买。若遇到违法行为或权益受损情况，可及时向相关部门投诉或寻求法律帮助。如有任何法律疑问或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。