将水田私自填平作为自建房前院的行为，通常是违法的，具体分析如下：

1. 土地用途管制原则：

   • 根据我国《土地管理法》的相关规定，国家实行土地用途管制制度。土地分为农用地、建设用地和未利用地，各类土地的用途有着严格的划分和限制。水田作为农用地的一种，其用途是用于农业生产，特别是水稻等水生作物的种植。
   • 私自将水田填平并改变其用途，用于建设院子或其他非农业用途，显然违反了土地用途管制原则，属于违法行为。

2. 土地审批程序：

   • 任何单位和个人进行建设，需要使用土地的，必须依法申请使用国有土地；涉及农用地转为建设用地的，应当办理农用地转用审批手续。
   • 在未获得相关审批手续的情况下，私自填平水田进行建设，不仅违反了土地用途管制原则，也违反了土地审批程序，是违法的。

3. 法律后果：

   • 对于私自填平水田进行建设的行为，相关部门有权责令停止建设，限期改正，并可能处以罚款等行政处罚。
   • 如果情节严重，构成犯罪的，还可能依法追究刑事责任。例如，非法占用农用地罪等。

4. 特殊情况说明：

   • 当然，也存在一些特殊情况，如因自然灾害等不可抗力因素导致水田无法继续用于农业生产，且经过相关部门批准后，可以将其转为其他用途。但这种情况需要严格的审批程序和条件限制，不是个人可以随意决定的。

建议：

• 如果你确实需要扩建院子或进行其他建设活动，建议先了解当地的土地规划和用途管制政策，咨询相关部门或专业人士的意见。
• 在获得必要的审批手续后，再按照规定的程序和要求进行建设活动，以避免不必要的法律风险和损失。

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