被告在外地时，原告是否可以在本地起诉，需根据案件类型和具体情形来判断。以下是对此问题的详细分析：

一、民事案件

1. 一般原则：

   • 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，民事诉讼通常遵循“原告就被告”的原则，即原告应到被告住所地或经常居住地的法院提起诉讼。这意味着，如果被告在外地，原告通常需要前往被告所在地法院起诉。

2. 特殊情况：

   • 合同约定管辖地：如果双方在合同中明确约定了发生纠纷时的管辖法院，且该法院位于原告所在地，那么原告可以在本地法院提起诉讼。
   • 被告被采取强制性教育措施或被监禁：若被告被采取强制性教育措施或被监禁，原告可以在其原住所地或经常居住地法院提起诉讼。
   • 追索赡养费、扶养费、抚养费案件：在这类案件中，几个被告住所地不在同一辖区的，可以由原告住所地人民法院管辖。
   • 侵权行为地管辖：因侵权行为提起的诉讼，由侵权行为地（包括侵权行为实施地和侵权结果发生地）或者被告住所地人民法院管辖。如果侵权行为发生在原告所在地，原告可以在本地法院起诉。
   • 网络购物合同纠纷：以信息网络方式订立的买卖合同，通过信息网络交付标的的，以买受人住所地为合同履行地；通过其他方式交付标的的，收货地为合同履行地。合同对履行地有约定的，从其约定。因此，在网络购物合同纠纷中，如果收货地在原告所在地，原告可以在本地法院起诉。
   • 其他法定情形：法律还规定了一些其他可以在原告所在地法院起诉的情形，如夫妻一方离开住所地超过一年，另一方起诉离婚的案件等。

二、刑事案件

• 刑事案件一般由犯罪地的人民法院管辖，犯罪地包括犯罪行为发生地和犯罪结果发生地。
• 如犯罪行为与本地有关联（如在本地实施或结果发生在本地），则本地法院有管辖权。
• 在某些情况下，如被告人居住地法院审判更为适宜，也可由被告人居住地法院管辖。

三、行政案件

• 一般由最初作出行政行为的行政机关所在地人民法院管辖。
• 经复议的案件，可由复议机关所在地人民法院管辖。
• 对限制人身自由的行政强制措施不服提起的诉讼，由被告所在地或原告所在地人民法院管辖。

实践建议

在实际操作中，判断能否在本地起诉外地的被告应综合考虑案件性质、被告居住地、合同约定、侵权行为地等多种因素。由于法律规定复杂且多变，如果你遇到此类问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况和法律规定来综合判断，并给出专业的法律建议。