关于“甲方用了履约保证金是否违法”的问题，不能一概而论，需要分情况讨论：
若合同中有明确约定甲方可以使用履约保证金的情形，且甲方使用符合该约定：
- 在这种情况下，甲方使用履约保证金是合法的。因为合同是双方意思自治的体现，只要合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，双方就应当按照合同约定履行各自的义务。如果合同中明确规定了甲方在特定情况下可以使用履约保证金，那么甲方在符合这些条件时使用，就是履行合同的行为，不构成违法。
若合同中没有明确约定甲方可以使用履约保证金的情形，或者甲方使用不符合合同约定：
- 在这种情况下，甲方擅自使用履约保证金可能是违法的。履约保证金通常是为了确保合同的履行而由一方（通常是乙方）提供给另一方（甲方）的，其性质类似于一种担保。如果合同中没有明确规定甲方可以使用履约保证金的情形，或者甲方使用的方式、时间、金额等不符合合同约定，那么甲方就可能构成违约，甚至可能构成对乙方财产权的侵害，需要承担相应的法律责任。
法律背景与建议：
- 法律背景：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。如果一方违反合同约定，给对方造成损失的，应当承担赔偿责任。
- 建议：对于乙方来说，如果发现甲方擅自使用了履约保证金，首先应当查看合同中的相关约定，确定甲方是否构成违约。如果构成违约，乙方可以与甲方协商解决，要求甲方返还履约保证金并承担违约责任；如果协商不成，乙方可以向法院提起诉讼，要求法院判决甲方承担相应的法律责任。同时，乙方在签订合同时，也应当明确约定履约保证金的使用条件、方式、时间等，以避免类似纠纷的发生。
可能存在的法律后果：
- 如果甲方擅自使用履约保证金构成违约，那么甲方可能需要承担返还履约保证金、支付违约金、赔偿损失等法律责任。具体责任的大小和范围，需要根据合同的约定以及实际损失的情况来确定。
总结与进一步思考：
- 履约保证金的使用是否违法，关键在于合同中的约定以及甲方使用的行为是否符合该约定。因此，在签订合同时，双方应当明确约定履约保证金的相关条款，以避免后续纠纷。如果遇到类似问题，建议及时咨询专业律师，以便更好地维护自己的合法权益。
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