将住房改为营业场所（住改商）并非绝对违法，但必须依法进行，并需满足特定条件。以下是对此问题的详细法律分析：
一、法律依据与基本规定
根据《中华人民共和国民法典》第二百七十九条的规定，业主不得违反法律、法规以及管理规约，将住宅改变为经营性用房。若业主确需将住宅改为经营性用房，除遵守相关法律法规及管理规约外，还必须经过有利害关系的业主一致同意。这一规定明确了住改商的合法性条件，即必须同时满足“遵守法律法规和管理规约”以及“获得有利害关系业主的一致同意”两个条件。
二、违法原因及后果分析
违反法律法规与管理规约：
- 破坏城市规划：城市规划对土地和房屋用途有严格规定，住宅与商业用地在规划上存在差异。擅自“住改商”违背了城市规划的初衷，可能影响房屋结构、安全等，打乱了土地利用和功能分区的秩序。
- 违背管理规约：小区管理规约是业主共同制定的行为准则，旨在维护小区秩序和公共利益。未经同意的“住改商”行为明显违反了这一准则，可能引发邻里纠纷。
侵害其他业主权益：
- 干扰生活安宁：商业活动往往带来人员流动、噪音、异味等问题，严重影响周边居民的正常生活和休息。例如，住宅改为餐馆后可能产生的油烟和噪音会对邻居造成极大困扰。
- 增加安全隐患：商业经营可能涉及大量货物储存、电器设备使用等，增加了火灾、盗窃等安全风险，对其他业主的生命财产安全构成威胁。
- 占用公共资源：商业活动可能对小区的公共设施如停车位、电梯等产生更大需求，从而影响其他业主的正常使用。
法律责任：
- 若业主擅自“住改商”，未征得有利害关系业主的一致同意，且因此损害了其他业主的合法权益，受损害的业主有权请求排除妨害、消除危险、恢复原状或赔偿损失。人民法院对此类请求应予支持。
三、合法性的特殊情况与操作流程
在特定情况下，“住改商”行为可以合法进行。即业主在依法办理了相关审批手续，并获得了有利害关系业主的一致同意后，同时确保符合法律、法规及管理规约的要求，此时将住宅改变为经营性用房是合法的。具体操作流程如下：
- 向相关部门咨询：在考虑住改商之前，务必详细了解当地的相关法律法规和政策要求，咨询工商、税务、消防等部门，确保改造和经营活动的合法合规性。
- 与利害关系业主沟通：与本栋建筑物内外的利害关系业主进行充分沟通，争取他们的理解和支持。准备详细的改造计划和经营方案，以减轻邻居的担忧和顾虑。
- 获得一致同意：通过张贴公告或逐户书面征求意见的形式征求有利害关系业主的意见，公告时间不少于10日，并取得无异议的证明。
- 依法办理审批手续：按照相关规定向工商、税务、消防等部门提交申请，并积极配合审批流程。确保所有审批文件齐全且有效，避免后续可能出现的法律风险。
四、建议与总结
综上所述，擅自将住房改为营业场所是违法的，不仅违反了法律法规和管理规约，还可能严重损害其他业主的合法权益。因此，在进行“住改商”之前，业主必须依法办理相关审批手续，并征得有利害关系业主的一致同意。同时，建议小区管理者和业主委员会加强监管，及时发现并制止擅自“住改商”的行为，以维护小区的正常秩序和公共利益。
若您在“住改商”过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问，我将根据您的具体情况提供详细的法律建议。