结论：儿子在父亲遭受他人攻击时，为保护父亲而动手，这一行为是否合法需视具体情况而定，可能构成正当防卫，也可能因防卫过当或故意伤害而承担法律责任。以下是对此问题的详细分析：
一、正当防卫的认定
正当防卫的构成要件：
- 存在现实的不法侵害：即有人正在对父亲实施攻击，这种攻击行为是违法的，且对父亲的人身安全构成威胁。
- 不法侵害正在进行：攻击行为必须是在儿子动手时正在进行，而非已经结束或尚未开始。
- 防卫行为具有必要性：儿子动手的目的是为了保护父亲，且该行为是阻止不法侵害所必需的。
- 防卫行为没有明显超过必要限度：儿子的动手行为应当与攻击行为的性质、强度、危险性等相适应，不应明显超出制止不法侵害所需的程度。
正当防卫的法律后果：
- 如果儿子的行为符合正当防卫的构成要件，那么他的行为是合法的，不需要承担刑事责任。
二、防卫过当的认定
防卫过当的构成要件：
- 儿子的防卫行为明显超过了制止不法侵害所需的程度。
- 防卫行为造成了不必要的损害，如攻击者受伤过重或死亡。
防卫过当的法律后果：
- 如果儿子的行为构成防卫过当，那么他可能需要承担一定的刑事责任，但应当减轻或免除处罚。具体责任程度需根据防卫过当的严重程度、攻击行为的性质等因素综合判断。
三、故意伤害的认定
故意伤害的构成要件：
- 儿子具有伤害攻击者的故意。
- 儿子实施了伤害攻击者的行为。
- 攻击者因儿子的行为而受伤。
故意伤害的法律后果：
- 如果儿子的行为被认定为故意伤害，那么他将需要承担相应的刑事责任，包括有期徒刑、拘役或管制等。
四、具体情境分析
- 情境一：如果攻击者只是轻微推搡或辱骂父亲，而儿子却使用暴力手段将攻击者打成重伤或死亡，那么儿子的行为很可能构成防卫过当或故意伤害。
- 情境二：如果攻击者手持凶器对父亲进行猛烈攻击，儿子为了保护父亲而不得不使用暴力手段进行反击，且反击行为适度，没有造成不必要的损害，那么儿子的行为很可能构成正当防卫。
五、建议
- 保持冷静：在面对此类情况时，儿子应尽量保持冷静，评估攻击行为的性质和强度，以及自己防卫行为的必要性和限度。
- 及时报警：如果可能的话，儿子应立即报警，让警方来处理不法侵害行为。
- 寻求法律帮助：如果儿子的行为被认定为防卫过当或故意伤害，他应及时寻求法律帮助，了解自己的权利和义务，以及可能面临的法律后果。
总之，儿子在保护父亲时动手是否合法需视具体情况而定。如果符合正当防卫的构成要件，则行为合法；如果构成防卫过当或故意伤害，则可能需要承担一定的法律责任。因此，在面对此类情况时，儿子应谨慎行事，尽量在保护父亲的同时避免造成不必要的损害。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。