结论前置：设执行董事并不等同于设立了董事会。在我国，对于股东人数较少或规模较小的有限责任公司，可以选择不设立董事会而仅设一名执行董事，这种结构在法律上是合法且可行的，但与设立董事会的公司治理结构存在显著差异。
一、法律依据与区别
法律依据：
- 根据《中华人民共和国公司法》第五十条和第七十五条的规定，股东人数较少或者规模较小的有限责任公司，可以设一名执行董事，不设董事会。这一规定为不设董事会的公司治理结构提供了明确的法律依据。
区别：
- 人数与构成：董事会由多名董事组成，人数有法定要求（一般为三人至十三人），而执行董事仅为一人。
- 决策机制：董事会通过会议形式集体决策，遵循少数服从多数原则；执行董事则独立决策，效率较高但可能缺乏集体决策的制衡性。
二、执行董事的职权与责任
职权：
- 执行董事的职权由公司章程具体规定，但通常包括召集股东会会议、执行股东会决议、决定公司经营计划和投资方案、制订财务预算和决算方案、制订利润分配和弥补亏损方案等。这些职权类似于董事会的职权，但更加集中于执行董事一人。
责任：
- 执行董事对公司负有忠实义务和勤勉义务，需遵守法律法规和公司章程，不得损害公司和股东的利益。若执行董事在执行职务过程中违反法律法规或公司章程，需承担相应的法律责任，包括但不限于赔偿责任。
三、适用情形与优势
适用情形：
- 不设董事会而仅设执行董事的公司治理结构通常适用于股东人数有限（如两三个股东）或公司规模较小（员工数量少、资产总额低、经营业务单一等）的有限责任公司。
优势：
- 这种结构能够简化决策流程，提高运营效率，降低管理成本。由于减少了管理层级和沟通成本，公司能够更快地适应市场变化，抓住商业机会。
四、风险提示与防范措施
风险提示：
- 由于权力相对集中于执行董事，存在滥用职权、损害公司和股东利益的风险。例如，执行董事可能利用职权为自己谋取私利，或做出不利于公司长期发展的决策。
防范措施：
- 为防范此类风险，建议采取以下措施：
- 完善公司章程：明确规定执行董事的职权、责任和义务，以及其与股东之间的关系。通过公司章程对执行董事的权力进行制约和监督。
- 加强内部监督：建立内部控制和监督机制，如定期向股东报告、聘请外部审计师进行审计等。确保执行董事的行为受到有效监督。
- 法律咨询与指导：在设置此类结构前，咨询专业法律顾问或律师（如我），确保符合当地法律法规要求，并获得更具体和个性化的建议。
五、实际操作中的注意事项
- 明确职责与权限：在设置执行董事时，需明确其职责和权限范围，避免与其他高管或董事产生职能重叠，确保管理效率。
- 合规性审查：确保选举或任命执行董事的过程及后续管理符合公司章程和相关法律法规要求。避免因程序瑕疵或违规操作而引发法律风险。
- 绩效评估与激励：建立合理的绩效评估体系和激励机制，激发执行董事的工作积极性和创造力。通过绩效评估来评估执行董事的工作表现，并根据评估结果给予相应的奖励或惩罚。
综上所述，设执行董事并不等同于设立了董事会。对于股东人数较少或规模较小的有限责任公司而言，选择不设立董事会而仅设执行董事是一种合法且可行的公司治理结构。但需注意防范执行董事滥用职权的风险，并通过公司章程和内部控制机制加以规范。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。