房东不退押金时，拿走东西当抵押是不合法的。下面我来详细解释一下：

首先，从法律角度来看，押金是租赁双方基于租赁合同而产生的一种债务担保方式。当租赁关系结束时，如果承租人无违约行为，出租人应当退还押金。而承租人在未经出租人同意的情况下，擅自拿走出租人的物品作为抵押，这侵犯了出租人的财产权，属于违法行为。

其次，即使出租人未退还押金，承租人也不能以此为由擅自处置出租人的财产。正确的做法应该是通过法律途径来维护自己的权益，比如与出租人协商、申请调解、提起诉讼等。

最后，如果承租人擅自拿走出租人的物品，出租人有权要求承租人返还，并可能因此产生额外的法律纠纷。如果造成出租人财产损失的，承租人还需要承担相应的赔偿责任。

因此，我建议你在遇到房东不退押金的情况时，应该保持冷静，通过合法途径来解决问题。如果你需要进一步的法律帮助或咨询，可以随时向我提问，我会尽我所能为你提供专业的法律建议和支持。