关于1981年收养的孩子在法律上的认定，主要取决于当时及现行有效的法律法规，以及收养行为的具体情况。以下是从不同角度进行的详细分析：

1. 历史法规背景：

   • 在1981年，我国尚未出台专门的《收养法》，但收养行为已经存在，并受到相关民事法律原则的调整。当时的收养行为，如果符合当时的民事法律原则和道德规范，且没有违反法律强制性规定，通常会被视为有效的收养关系。

2. 现行法律法规的适用：

   • 尽管1981年时没有专门的《收养法》，但现行《中华人民共和国民法典》中关于收养的规定，对于历史遗留的收养问题，在符合一定条件下，仍然可以适用或参照适用。特别是当收养行为持续至今，且收养人与被收养人之间已经形成了事实上的抚养关系时，法律通常会倾向于保护这种已经稳定存在的家庭关系。
   • 根据《民法典》第一千一百零五条：“收养应当向县级以上人民政府民政部门登记。收养关系自登记之日起成立。”然而，对于1981年的收养行为，如果当时未进行登记，但符合其他实质要件（如双方自愿、有抚养教育的事实等），且至今仍然维持着抚养关系，那么根据法律的精神和原则，这种收养关系仍然可能被认定为有效。

3. 收养关系的认定要素：

   • 双方自愿：收养人和送养人必须出于自愿，且没有违反法律或社会公德的行为。
   • 抚养教育事实：收养人必须实际抚养了被收养人，并提供了必要的生活和教育条件。
   • 年龄差：通常要求收养人与被收养人之间存在一定的年龄差，以确保收养人具备抚养能力。
   • 登记或公告程序：虽然1981年时可能未要求严格的登记程序，但现行法律要求收养应当登记。对于历史遗留问题，如果未登记但符合其他实质要件，仍可能被认定为有效收养。

4. 法律后果与权益：

   • 一旦收养关系被认定有效，被收养人将享有与亲生子女同等的法律地位，包括继承权、抚养权等。
   • 收养人也有义务继续抚养被收养人，直至其成年或具备独立生活能力。

5. 实际操作建议：

   • 如果对于1981年收养的孩子在法律上的认定存在疑问或争议，建议首先尝试通过协商或调解解决。
   • 如果协商或调解无果，可以寻求法律途径解决，如向法院提起确认收养关系之诉。在诉讼过程中，需要提供充分的证据证明收养关系的存在和有效性，如证人证言、照片、视频、生活记录等。

总结来说，1981年收养的孩子在法律上的认定，主要取决于当时的民事法律原则、现行《民法典》的相关规定以及收养行为的具体情况。如果收养行为符合法律的精神和原则，且至今仍然维持着抚养关系，那么这种收养关系仍然可能被认定为有效。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。