在抚养纠纷中，当事人并非绝对必须出庭，但出庭对于维护自身权益至关重要，是否出庭需根据具体情况和法律规定来判断。以下是对此问题的详细分析：

一、出庭原则与特殊情况

1. 原告方：

   • 原则上，如果原告是成年人且具有完全民事行为能力，其可以委托律师或其他代理人出庭参加诉讼，本人不必亲自出庭。但亲自出庭能更清晰地陈述诉求和情感状况，有助于案件审理。
   • 若原告是无民事行为能力人或限制民事行为能力人，则其法定代理人应当出庭。
   • 若原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院可以按撤诉处理。

2. 被告方：

   • 被告同样有权委托代理人出庭，但负有赡养、抚育、扶养义务的被告，在法律上被视为必须到庭的被告。这是因为这些义务直接关系到当事人的身份关系和子女的权益，需要当事人亲自到庭以查清案情。
   • 如果被告经两次传票传唤，无正当理由拒不到庭，法院可以采取拘传措施，强制其到庭。
   • 对于非必须到庭的被告，若其无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院可以缺席判决。这意味着被告将放弃答辩、质证等诉讼权利，法院将依据现有证据和法律规定进行裁判。

3. 特殊情况：

   • 在某些特殊情况下，如案件涉及抚养权归属、当事人之间矛盾激烈且事实争议较大等，法院可能会要求当事人本人到庭，以便更好地了解真实情况并准确判断和处理纠纷。
   • 若当事人因特殊情况（如重病、残疾、出国等）无法出庭，可以向人民法院提交书面意见，并经人民法院许可后不出庭。但需注意，即使不出庭，当事人仍可能需要在某些环节以合适的方式配合法庭调查，如通过视频连线等方式接受法官询问。

二、出庭的重要性

出庭对于当事人来说至关重要。通过出庭，当事人可以：

• 亲自陈述事实：为法院提供直接、全面的案件信息，有助于法院更准确地了解案件事实。
• 提供证据并进行质证：确保证据的合法性和有效性，增强自己主张的说服力。
• 进行辩论：维护自己的合法权益，针对对方的指控进行反驳和辩解。
• 了解对方的诉讼主张和证据：从而有针对性地制定应对策略，更好地应对诉讼。

三、法律依据

• 《民事诉讼法》相关规定：

  • 第一百条规定：人民法院对必须到庭的被告，经两次传票传唤，无正当理由拒不到庭的，可以拘传。
  • 第六十二条规定：离婚案件有诉讼代理人的，本人除不能表达意思的以外，仍应出庭；确因特殊情况无法出庭的，必须向人民法院提交书面意见。这一规定虽然直接针对离婚案件，但抚养纠纷往往与离婚案件紧密相关，且抚养纠纷的审理也遵循类似的原则。

• 《最高人民法院关于执行〈民事诉讼法〉若干问题的意见》及《民事诉讼法司法解释》相关规定：进一步明确了必须到庭的被告范围，包括负有赡养、抚育、扶养义务和不到庭就无法查清案情的被告。

四、实际建议

1. 尽可能亲自出庭：在可能的情况下，当事人应尽可能亲自出庭参与诉讼，以便更好地维护自己的合法权益。
2. 委托专业代理人：如果确实无法出庭，应委托专业律师或其他符合法律规定的代理人代表自己行使诉讼权利、履行诉讼义务。
3. 积极配合法庭调查：无论是否出庭，当事人都应积极配合法庭调查，提供必要的证据和信息，以便法院更准确地了解案件事实并作出公正判决。

综上所述，抚养纠纷当事人是否必须出庭取决于具体情况和法律规定。虽然一般情况下可以委托代理人出庭，但在涉及身份关系、法院依法传唤以及特殊情况下，当事人可能需要亲自出庭以维护自己的合法权益。如果您有任何关于抚养纠纷的法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。