母亲是否可以作为原告，需根据具体情况来判断，一般情况下，若儿子为未成年人，母亲可以作为法定代理人代为诉讼；若儿子为成年人，原则上应由其本人作为原告，但在特定情况下母亲也可代为诉讼。以下从不同情况进行分析：
儿子为未成年人
当儿子是未成年人时，其民事行为能力受到限制，无法独立进行民事诉讼活动。根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，无诉讼行为能力人由他的监护人作为法定代理人代为诉讼。在大多数情况下，父母是未成年人的法定监护人，因此，母亲作为儿子的法定监护人，有权作为法定代理人代儿子提起诉讼，维护其名誉权。
儿子为成年人
儿子本人作为原告：
- 当儿子是成年人且具备完全民事行为能力时，他应当自己作为原告来维护自己的名誉权。因为成年人有能力独立进行民事诉讼活动，表达自己的意愿和诉求。
母亲在特定情况下代为诉讼：
- 儿子因精神健康状况等原因无法诉讼：如果儿子因精神健康状况（如患有精神疾病、智力障碍等）或其他原因导致无法独立进行民事诉讼活动，那么他的法定代理人（如母亲）可以代为诉讼。
- 儿子明确授权母亲代为诉讼：在儿子具备完全民事行为能力的情况下，如果他明确授权母亲代为提起诉讼，并出具了相应的授权委托书，那么母亲也可以作为原告的代理人进行诉讼。但需要注意的是，这种情况下母亲并非原告本身，而是原告的代理人。不过，在诉讼实践中，为了表述方便，有时也会将代理人（尤其是法定代理人或特别授权的代理人）在特定语境下简称为“代表原告”或“作为原告一方”，但严格来说，原告仍是儿子本人。若从宽泛理解用户问题“母亲可以作为原告”是否包含“作为原告代理人”的情形，则在此种授权情况下，母亲可“代表”儿子进行诉讼活动。
- 儿子死亡，母亲作为近亲属提起诉讼：如果儿子的名誉权受到侵害后死亡，根据相关法律规定，其母亲作为近亲属有权提起诉讼，要求侵权人承担民事责任。在这种情况下，母亲实际上是作为死者的近亲属（即原告）来提起诉讼的，但严格意义上讲，这是基于死者名誉权受到侵害后，其近亲属所享有的独立诉权，而非母亲直接代儿子作为原告。不过，从用户问题的表述来看，若理解为在儿子死亡后母亲为维护其名誉权而“作为相关权益主张者（类似原告角色）”提起诉讼，则此种情况也符合用户询问的“母亲可以作为（相关权益主张的）原告（角色）”的宽泛意图。
法律建议：
- 如果儿子的名誉权受到侵害，且儿子为未成年人，母亲应作为法定代理人代为提起诉讼。
- 如果儿子为成年人且具备完全民事行为能力，原则上应由其本人作为原告。但如果儿子因特殊原因无法诉讼或明确授权母亲代为诉讼，母亲可以在相应情况下代为进行诉讼活动（作为代理人）。若儿子死亡，母亲作为近亲属有权提起诉讼。
- 在任何情况下，都建议咨询专业律师以获取更具体的法律建议和指导，确保诉讼活动的合法性和有效性。
可能法律后果：
- 如果母亲作为法定代理人或代理人代为提起诉讼，且诉讼成功，侵权人将需要承担相应的民事责任，如停止侵害、赔礼道歉、赔偿损失等。
- 如果母亲未经儿子授权或不符合法定条件而擅自代为提起诉讼，可能会导致诉讼被驳回或承担其他不利法律后果。因此，在代为诉讼前，务必确保符合法律规定和儿子的真实意愿。