收养妹妹的孩子，在法律上可以视为一种特定的收养行为，但通常不直接称为“过继”，而是需要按照法律规定的收养程序来办理。以下是对这一问题的详细分析：

一、法律上的收养定义与条件

根据《中华人民共和国民法典》中关于收养的规定，收养是指收养人通过法定程序，将他人子女收为自己的子女，从而在收养人与被收养人之间建立起法律上的父母子女关系。对于收养妹妹的孩子这一特定情况，法律上有一些特别的规定和条件：

1. 收养人条件：

   • 收养人应具备抚养、教育和保护被收养人的能力，包括经济上的充足准备和身心健康状况。
   • 收养人需年满三十周岁，且无不利于被收养人健康成长的违法犯罪记录。
   • 对于收养三代以内旁系同辈血亲的子女（如妹妹的孩子），收养人可以不受“无子女或只有一名子女”的限制。

2. 送养人条件：

   • 妹妹作为送养人，需因有特殊困难无力抚养子女。

3. 被收养人条件：

   • 被收养人需为未成年人，且生父母有特殊困难无力抚养。

二、收养程序与手续

收养妹妹的孩子，需要按照以下程序办理收养手续：

1. 提交申请与材料：收养关系当事人需亲自到收养登记机关（通常为县级以上人民政府民政部门）提交收养申请书及相关证件、证明材料，如居民户口簿、居民身份证、婚姻状况证明、抚养能力证明、身体健康检查证明以及无犯罪记录证明等。

2. 进行收养评估：收养登记机关会对收养人的收养动机、经济状况、道德品质、健康状况等进行全面评估，以确保收养人具备抚养、教育和保护被收养人的能力。

3. 签订收养协议：经评估合格后，收养人与送养人需签订书面收养协议，明确双方的权利和义务。

4. 办理登记手续：收养登记机关在审查确认无误后，会为当事人办理收养登记，并发给收养登记证。收养关系自登记之日起成立。

三、与“过继”的区别与联系

“过继”作为一种传统习俗，在现代法律体系中并不直接等同于收养。过继可能更多地基于家族内部的约定或习俗，而收养则是一种法律行为，需要遵循严格的法律程序和条件。然而，在实际操作中，如果过继行为符合法律规定的收养条件，并依法办理了收养登记手续，那么这种过继行为在法律上就可以被视为收养。

四、注意事项与建议

• 遵守法律程序：收养妹妹的孩子必须依法办理收养登记手续，以确保收养关系的合法性和有效性。
• 考虑被收养人的利益：收养行为应基于双方自愿，且必须有利于被收养人的健康成长。在收养过程中，应充分考虑被收养人的意愿和利益。
• 咨询专业意见：由于收养涉及复杂的法律程序和条件，建议在办理收养手续前咨询专业律师或相关部门，以确保行为的合法性和有效性。

总结来说，收养妹妹的孩子在法律上需要按照规定的收养程序来办理，以确保收养关系的合法性和有效性。如果符合法律规定的条件并依法办理了收养登记手续，那么这种收养行为在法律上就是有效的。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。