返还履约保证金能否在原告所在地法院起诉，这主要取决于具体的法律规定、案件情况以及合同中的相关约定。在符合特定条件下，原告确实有可能在其所在地法院提起诉讼。以下从不同角度为你详细分析：
一、一般合同纠纷的法定管辖原则
根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十四条的规定，因合同纠纷提起的诉讼，通常由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。这意味着，在没有特殊约定的情况下，原告一般需要向被告住所地或合同履行地的法院提起诉讼，而非直接在原告所在地起诉。
二、合同履行地的确定与原告所在地起诉的可能性
合同明确约定履行地：如果合同中明确约定了履行地点，则以该地点为合同履行地。此时，若合同履行地恰好为原告所在地，那么原告自然有权在其所在地法院起诉。
合同未约定或约定不明确履行地：依据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉的解释》第十八条，若合同对履行地点没有约定或约定不明确，且争议标的为给付货币的（如要求返还履约保证金），接收货币一方所在地（即原告所在地）可以视为合同履行地。因此，在这种情况下，原告有权在其所在地法院起诉。
三、当事人另有约定的情况
如果当事人在合同中通过协议管辖的方式明确约定了发生纠纷时由原告住所地法院管辖，并且该约定不违反法律关于级别管辖和专属管辖的规定，那么原告可以在其住所地法院起诉要求返还履约保证金。这种约定通常在合同签订时就已明确，是双方自愿达成的共识。
四、实际操作建议与注意事项
审查合同条款：在决定是否在原告地起诉之前，务必仔细审查合同中的管辖条款，确认是否存在有效的协议管辖约定。
准备充分证据：无论选择在哪里起诉，都需要确保手中有足够的证据来支持自己的诉讼请求，包括合同文本、交易记录、通信记录等。这些证据将有助于证明你的主张，并增加胜诉的可能性。
考虑诉讼成本与效率：在选择起诉地点时，除了考虑法律因素外，还应考虑诉讼成本（如差旅费、律师费等）和诉讼效率。如果原告所在地法院距离较近且诉讼程序相对简便，那么选择在原告所在地起诉可能更为合适。
关注法律变化与司法实践：法律和司法实践可能会随着时间而发生变化。因此，在决定起诉地点时，建议查阅最新的法律法规和司法解释，并咨询相关领域的专业人士（当然，这里你可以直接向我咨询），以获取最准确的信息和建议。
综上所述，返还履约保证金能否在原告所在地法院起诉并非一成不变，而是需要根据具体的法律规定、案件情况以及合同中的相关约定来综合判断。在符合法律规定和合同约定的情况下，原告完全有可能在其所在地法院成功提起诉讼并维护自身权益。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。