退还履约保证金能否在原告住所地起诉，需视具体情况而定。以下从不同角度为您详细分析：
一、合同有明确约定管辖法院的情况
如果双方在合同中已经明确约定了管辖法院，比如约定“因本合同产生的纠纷，由原告住所地法院管辖”，且该约定不违反法律关于级别管辖和专属管辖的规定，那么原告有权在其住所地法院提起诉讼，要求退还履约保证金。这种情况下，合同中的约定具有优先效力，双方应严格遵守。
二、合同未明确约定管辖法院的情况
一般原则：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，因合同纠纷提起的诉讼，通常由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。这意味着，在没有特殊约定的情况下，原告一般需要向被告住所地或合同履行地的法院提起诉讼。
合同履行地的确定：如果合同对履行地点没有约定或者约定不明确，且争议标的为给付货币的（如要求退还履约保证金），那么接收货币一方所在地（即原告所在地）可以视为合同履行地。在这种情况下，原告有权在其所在地法院起诉要求退还履约保证金。
特殊情况：如果退还履约保证金的行为并非源于合同纠纷，或者合同履行地并非原告所在地，且双方未对管辖法院作出明确约定，那么原告通常需要向被告住所地或合同实际履行地的法院提起诉讼。
三、实际操作建议
审查合同条款：在决定是否在原告住所地起诉之前，务必仔细审查合同中的管辖条款，确认是否有明确约定以及该约定是否合法有效。
准备充分证据：无论选择在哪里起诉，都需要确保手中有足够的证据来支持自己的诉讼请求，包括合同文本、交易记录、通信记录等。这些证据将有助于证明您的主张，并增加胜诉的可能性。
考虑诉讼成本：在选择起诉地点时，除了考虑法律因素外，还应考虑诉讼成本，包括时间成本、经济成本等。选择一个对自己更为有利的起诉地点，可以在一定程度上降低诉讼成本。
举例说明：假设您与一家公司签订了一份合同，并支付了履约保证金。后来，由于对方违约，您要求退还履约保证金。如果合同中明确约定了“因本合同产生的纠纷，由原告住所地法院管辖”，那么您可以直接在其住所地法院提起诉讼。如果合同未明确约定管辖法院，但争议标的为给付货币（即退还履约保证金），且您作为接收货币的一方，其所在地可以视为合同履行地，那么您同样有权在其所在地法院起诉。
综上所述，退还履约保证金能否在原告住所地起诉，需根据合同中的约定以及合同履行地的具体情况来判断。如果您对此仍有疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。