结论前置：工厂中介在劳动者还未开始工作就收取住宿费用，这一行为是否违法，需根据具体情况来判断，但通常这种行为可能涉嫌违规或不合理。
详细分析：
从合同法的角度：
- 如果劳动者与工厂或中介之间已经签订了劳动合同或相关协议，并且协议中明确规定了住宿费用的支付方式和时间，那么中介在劳动者还未开始工作就收取住宿费用，可能违反了合同中的约定。根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位（或中介）与劳动者应当遵循合法、公平、平等自愿、协商一致的原则订立劳动合同，任何一方不得违反法律、法规的规定。如果合同中没有明确规定提前收取住宿费用，那么中介的行为可能构成违约。
从消费者权益保护的角度：
- 劳动者作为消费者，在接受中介服务时，有权了解服务的具体内容和费用，并在自愿的基础上支付费用。如果中介在未提供住宿服务的情况下就要求劳动者支付费用，这可能侵犯了劳动者的知情权和选择权。根据《中华人民共和国消费者权益保护法》的相关规定，经营者不得设定不公平、不合理的交易条件，不得强制交易。
从实际操作和合理性的角度：
- 即便合同或协议中有规定可以提前收取住宿费用，但这一行为是否合理也值得商榷。通常，住宿费用是劳动者在享受住宿服务后支付的，提前收取可能给劳动者带来经济压力，尤其是在劳动者还未开始工作、没有收入来源的情况下。因此，从合理性的角度来看，中介在劳动者还未开始工作就收取住宿费用，可能不太合适。
法律建议：
- 如果劳动者遇到这种情况，首先应当查看自己与工厂或中介签订的合同或协议，了解其中关于住宿费用的支付方式和时间的规定。
- 如果合同或协议中没有明确规定提前收取住宿费用，或者劳动者认为中介的行为违反了合同或相关法律法规，那么劳动者可以与中介进行协商，要求其退还已收取的住宿费用。
- 如果协商无果，劳动者可以向当地的劳动监察部门或消费者权益保护机构投诉，寻求帮助和支持。
可能后果：
- 如果中介的行为确实违反了合同或相关法律法规，那么其可能需要承担违约责任或受到行政处罚。
- 对于劳动者来说，如果因此遭受了经济损失或权益受损，还可以考虑通过法律途径来维护自己的合法权益。
总之，工厂中介在劳动者还未开始工作就收取住宿费用，这一行为是否违法需根据具体情况来判断。但无论如何，劳动者都应当了解自己的权益和义务，并在必要时寻求法律帮助来维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。