关于您提出的“合同法哪一年规定租赁期不能超过20年”的问题，以下是我的详细解答：

首先，需要明确的是，1997年时相关法律规定尚未实施关于租赁期限不得超过二十年的具体条款。实际上，这一规定是在后来的法律中逐步明确并实施的。

具体来说，自1999年10月1日起，《中华人民共和国合同法》正式生效（该法于2021年1月1日被废止），其中明确规定了租赁期限不得超过二十年。这一条款的设立，旨在保护租赁双方的合法权益，避免因过长的租赁期限而产生的不确定性和风险。如果租赁合同中约定的期限超过了二十年，那么超出部分将被视为无效。

随后，2021年1月1日，《中华人民共和国民法典》颁布实施，其中第七百零五条继续沿用了关于租赁期限不得超过二十年的规定。该条款明确指出：“租赁期限不得超过二十年。超过二十年的，超过部分无效。租赁期限届满，当事人可以续订租赁合同；但是，约定的租赁期限自续订之日起不得超过二十年。”

这一规定在当前法律环境下依然有效，无论是新签订还是续订的租赁合同，其租赁期限均不得超过二十年。如果租赁期限即将届满，且双方有意续租，应及时协商并签订新的租赁合同或续租协议，同时确保整个租赁期限（包括原合同和续订合同）不超过二十年。

综上所述，租赁期限不得超过二十年的规定是在1999年10月1日起实施的《中华人民共和国合同法》中首次明确的，并在后续的《中华人民共和国民法典》中继续沿用。这一规定对于保护租赁双方的合法权益、确保租赁关系的稳定和可预测性具有重要意义。希望这一解答能够对您有所帮助。