老人到公证处定遗嘱时，子女并不需要到场参与。遗嘱公证是遗嘱人本人亲自到公证处申请办理的单方法律行为，其核心在于确保遗嘱人的真实意愿得到合法、有效的证明。

首先，遗嘱具有独立性和自由性。遗嘱是遗嘱人处分个人财产的单方法律行为，遗嘱人有权独立决定自己的财产如何分配，不受外界干扰。遗嘱自由是法律赋予遗嘱人的重要权利，他们可以按照自己的意愿，在符合法律法规的前提下，自由地安排身后财产的分配。

其次，公证机构在遗嘱公证过程中，主要对遗嘱人的真实意思表示以及遗嘱内容的合法性、真实性进行证明。遗嘱人需携带身份证、财产证明等相关材料亲自前往公证机构，并在公证员面前明确表达订立遗嘱的意愿。这一过程中，公证机构关注的是遗嘱人的身份、遗嘱内容是否为其真实意思表示，以及遗嘱所处分的财产是否为其个人合法财产，而与子女是否在场无关。

虽然子女并非遗嘱公证的必要参与主体，但为了确保遗嘱的合理性和避免后续家庭纠纷，建议老人在设立遗嘱前与子女进行充分沟通。这样的沟通不仅可以确保遗嘱内容真实反映老人的意愿，还能增进家庭成员之间的理解和信任，有助于维护家庭的和谐与稳定。当然，如果老人希望子女知晓遗嘱公证的事宜，或者子女主动要求陪同，这当然是可以的，但这并不是办理遗嘱公证的必要条件。

综上所述，老人到公证处定遗嘱时，无需子女到场。只要遗嘱人本人亲自到场，并按照公证机构的要求提供必要的材料和证件，就可以完成遗嘱公证。这一规定既保护了遗嘱人的自主权益，也确保了遗嘱的合法性和有效性。如果您还有其他关于遗嘱公证的问题或需要进一步的法律帮助，请随时咨询专业律师。