员工生病时，单位要求提供诊断证明主要是出于以下几个方面的考虑：

首先，从法律和规章制度的角度来看，根据《企业职工患病或非因工负伤医疗期规定》等相关法律法规，劳动者因伤病需要休假的，应当凭借医疗机构或指定医院开具的疾病诊断证明，并由用人单位审核批准。这是劳动者享有医疗期的前提，也是履行有效请假手续的一部分。诊断证明作为医疗期确认的重要依据，能够明确告知用人单位员工病假的时间等关键信息，确保请假流程的合规性。

其次，单位要求诊断证明也是为了核实员工病假的真实性。在实际工作中，存在个别员工可能滥用病假制度的情况。通过要求员工提交诊断证明，单位可以对病假的真实性进行审查，防止虚假病假的发生。这既是对单位管理秩序的维护，也是对其他员工公平性的保障。

再者，诊断证明还有助于单位了解员工的病情和康复情况。通过查看诊断证明，单位可以了解员工的病情严重程度、治疗建议以及预计的康复时间等信息。这些信息对于单位合理安排员工的工作、调整工作计划以及提供必要的支持和帮助都非常重要。

最后，从实际操作的角度来看，要求诊断证明也是单位管理病假流程的一种有效方式。通过明确病假流程，要求员工提交有效材料，单位可以更加规范、有序地管理病假事务，避免因程序瑕疵而引发的纠纷和矛盾。

综上所述，单位要求员工生病时提供诊断证明是出于法律合规、核实病假真实性、了解病情康复情况以及规范管理流程等多方面的考虑。希望这个解答能够帮助您更好地理解单位的要求和做法。