以租代买农民土地是否合法，需根据具体情况及法律规定来判断，不能一概而论。以下是对这一问题的详细分析：
一、合法情形
符合土地利用规划且用途合规
- 若租赁的土地符合土地利用总体规划，且租赁用途为农业生产活动（如种植粮食作物、经济作物等），在承包方有权自主决定流转土地经营权，并向发包方备案的情况下，以租代买农民土地是合法的。
- 对于农村“四荒地”（荒山、荒沟、荒丘、荒滩等未利用土地），可通过招标、拍卖、公开协商等方式承包，并签订承包合同，在一定期限内享有开发、利用和经营权，这也属于合法的租赁行为。
经过合法审批程序
- 若租赁的土地为农村集体建设用地，且经过法定程序依法登记，租赁行为经本集体经济组织成员的村民会议三分之二以上成员或代表同意，并用于符合规划和相关政策的经营活动（如兴办企业、建设旅游设施等），则以租代买也是合法的。
二、违法情形
擅自改变土地用途
- 若擅自将农用地改为非农用途，如建设厂房、房屋等，违反了《土地管理法》中关于农民集体所有的土地的使用权不得出让、转让或出租用于非农业建设的规定（除非符合土地利用总体规划并依法取得建设用地的企业，在某些情形下土地使用权可依法转移），这种以租代买的行为是违法的。
- 对于农村集体建设用地，若未经合法审批程序，用于不符合规划用途的项目，或未按规定办理相关手续（如租赁集体建设用地建设小产权房出售），同样属于违法行为。
欺诈或强迫出租
- 通过欺诈、威胁等不正当手段迫使农民出租土地，不仅损害了农民的权益，也违反了法律法规的强制性规定，导致合同无效，这种以租代买的行为同样是违法的。
超越法定租赁期限
- 租赁合同约定的期限超过法律规定的上限（如超过承包期的剩余期限），超出部分不受法律保护，可能导致租赁关系的不稳定，这种以租代买的行为在超出法定期限的部分也是违法的。
三、法律建议
充分了解法律法规
- 在考虑以租代买农民土地前，务必熟悉相关法律法规，如《土地管理法》、《农村土地承包法》等，确保租赁行为的合法性和合规性。
严格遵循租赁程序
- 按照法定程序进行租赁，确保获得必要的批准和同意（如村民会议三分之二以上成员或代表同意，并报乡（镇）人民政府批准），避免后续的法律纠纷。
谨慎签订合同
- 在签订合同时，应详细阅读并理解合同条款，确保双方权利义务明确且符合法律规定。合同中应明确租赁期限、租金支付方式、土地用途等关键条款。
按时支付租金并履行合同
- 维护良好的租赁关系，按时支付租金并严格遵守合同约定。若遇政府征收等不可抗力导致合同无法履行时，应依法与对方协商解决，确保双方权益得到合理保障。
综上所述，以租代买农民土地的合法性取决于多个因素，包括土地类型、用途、审批程序等。只有严格遵守相关法律法规，才能确保租赁行为的合法有效。若您有具体的法律问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。