结论前置：合同约定租期三年但租户只租两年，房东不退押金是否违法，需根据合同具体条款、租户提前解约的原因及双方协商情况综合判断。以下从不同角度进行分析：
一、合同条款的明确约定
若合同明确约定租期三年，且未提前解约条款或提前解约需承担违约责任：
- 在此情况下，租户提前解约（即只租两年）构成违约。根据《中华人民共和国民法典》第五百七十七条：“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。”因此，房东有权依据合同约定要求租户承担违约责任，包括但不限于不退还押金作为违约金。
若合同未明确约定提前解约的责任或押金退还条件：
- 此时，房东不退押金可能缺乏合同依据。根据《中华人民共和国民法典》第五百一十条：“合同生效后，当事人就质量、价款或者报酬、履行地点等内容没有约定或者约定不明确的，可以协议补充；不能达成补充协议的，按照合同相关条款或者交易习惯确定。”若双方无法就押金退还达成一致，租户可通过法律途径主张押金退还，但需承担举证责任，证明房东无权扣留押金。
二、租户提前解约的原因
租户因个人原因提前解约：
- 如租户因工作调动、家庭原因等个人因素提前解约，且合同未约定此类情况下的押金退还规则，房东有权依据合同约定或交易习惯决定是否退还押金。若合同无明确约定，房东不退押金可能面临法律风险，租户可主张押金退还。
租户因房东违约提前解约：
- 如房东存在未提供适宜居住条件、未履行维修义务等违约行为，导致租户提前解约，租户有权依据《中华人民共和国民法典》第五百六十三条：“有下列情形之一的，当事人可以解除合同：……（四）当事人一方迟延履行债务或者有其他违约行为致使不能实现合同目的；……”要求解除合同，并主张押金退还。在此情况下，房东不退押金可能构成违法。
三、双方协商与法律途径
双方协商：
- 无论何种情况，双方均可通过协商解决押金退还问题。协商过程中，租户可提出合理诉求，房东也可根据实际情况作出让步，以达成双方都能接受的解决方案。
法律途径：
- 若协商无果，租户或房东均可通过法律途径解决争议。租户可向法院提起诉讼，要求房东退还押金；房东也可提起反诉，要求租户承担违约责任。法院将根据合同约定、双方举证情况及法律规定作出判决。
建议：在签订租赁合同时，双方应明确约定租期、押金退还条件及提前解约的责任等条款，以避免后续争议。若发生争议，建议双方首先通过协商解决；协商无果的，可寻求法律途径解决。如有具体法律问题，可直接向我咨询。