夜班工作12小时，在一般情况下是不合法的，但特定情况下可能合法，需依据具体工时制度和行业特性来判断。以下从不同角度为您详细分析：

一、一般情况下的不合法性

1. 违反每日工作时间规定：

   • 根据《中华人民共和国劳动法》第三十六条，国家实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。夜班工作12小时明显超出了这一法定限制。

2. 违反加班时间规定：

   • 依据《中华人民共和国劳动法》第四十一条，用人单位因生产经营需要延长工作时间的，需与工会和劳动者协商，且一般每日不得超过一小时；特殊原因下延长工作时间，每日也不得超过三小时，每月不得超过三十六小时。因此，即使是加班，每日12小时的工作时长也很可能超过了法律允许的加班限度。

二、特殊情况下的合法性

1. 实行特殊工时制度：

   • 不定时工作制：适用于因生产特点、工作特殊需要或职责范围无法按标准工作时间衡量的职工，如企业高级管理人员、外勤人员等。若用人单位经批准对夜班岗位实行不定时工作制，则工作12小时可能符合规定。但需注意，实行不定时工作制需经过劳动行政部门的审批，未经审批不得擅自采用。
   • 综合计算工时工作制：以周、月、季、年等为周期综合计算工作时间，但平均日工作时间和平均周工作时间应与法定标准基本相同。在此制度下，某一天工作12小时可能是允许的，只要整个周期内的平均工作时长不超过法定标准。同样，实行综合计算工时工作制也需经劳动行政部门审批。

2. 特殊行业或紧急情况：

   • 在医疗、餐饮、安保等特殊行业，由于行业特性和工作需要，可能存在较长时间的工作情况。但即便如此，也应尽量保障劳动者的休息和健康权益，避免长时间连续工作。
   • 在发生自然灾害、事故等紧急情况时，为威胁劳动者生命健康和财产安全而需要紧急处理，此时延长工作时间不受《劳动法》第四十一条的限制。但这种情况较为特殊，不常见。

三、劳动者权益保护与建议

• 了解自身权益：劳动者应了解自己的工作时间和加班时间的法律规定，确保自己的权益不受侵害。
• 与用人单位沟通：如果认为用人单位的工作时长安排违法，可以与用人单位沟通，表达自己的担忧和诉求，寻求合理解决方案。
• 向劳动监察部门投诉：若沟通无果，可以向当地劳动监察部门投诉举报，劳动监察部门将依法对用人单位进行调查处理。
• 申请劳动仲裁或提起诉讼：在必要时，劳动者还可以通过劳动仲裁或提起诉讼等途径来维护自己的合法权益。

总结来说，夜班工作12小时是否合法，需根据具体情况判断。在一般情况下是违法的，但在特定情况下，如实行特殊工时制度或处于特殊行业及紧急情况下，可能合法。无论如何，都应确保劳动者的合法权益和身心健康得到保障。如果您有进一步的法律问题或需要更详细的法律建议，请直接向我咨询。