学校租用耕地建操场的行为一般不合法，除非符合特定条件并经过严格审批。以下从不同角度进行分析：

1. 耕地保护原则
   根据《土地管理法》第三十七条，禁止占用永久基本农田发展林果业和挖塘养鱼，或通过非农建设占用耕地。操场属于非农建设范畴，若占用耕地（尤其是永久基本农田），原则上违反法律强制性规定。

2. 土地用途管制制度
   我国实行严格的土地用途管制，耕地转为建设用地需经省级以上人民政府审批（《土地管理法》第四十四条）。学校若未依法办理农用地转用审批手续，直接租用耕地建操场，属于未批先建的违法行为，可能面临责令退还土地、限期拆除或罚款等处罚（《土地管理法》第七十七条）。

3. 例外情形：临时用地与设施农用地

   • 临时用地：若操场建设属于短期、临时性设施（如施工期间临时场地），可依据《土地管理法》第五十七条申请临时用地，但需签订合同并明确复垦义务，且期限一般不超过两年。
     
   • 设施农用地：若操场实际用于农业相关配套设施（如农业实训基地的晾晒场），可能适用设施农用地政策，但需符合地方规划并备案，且不得改变耕地用途。
     注：操场通常不符合上述例外情形，需严格审批。

4. 合规路径建议
   若学校确需建设操场，应优先选择存量建设用地（如校内闲置土地或政府划拨的教育用地）。若必须占用耕地，需按以下步骤操作：

   • 向县级以上自然资源部门申请农用地转用审批；
     
   • 编制土地复垦方案并缴纳复垦保证金；
     
   • 依法办理规划许可、施工许可等手续；
     
   • 确保项目符合教育用地规划及环保要求。

总结：学校租用耕地建操场存在法律风险，需严格遵守土地用途管制制度。若您涉及具体项目，建议提供更多细节（如土地性质、审批进度等），我将进一步分析合规性并给出操作建议。