农民工在打工过程中，除了签订用工合同外，还可以通过以下多种方式来保护自身的合法权益：

1. 保留工作证据：

   • 工作记录：如考勤记录、工作证、工作服、工作照片或视频等，这些都能证明你与用人单位存在劳动关系。
   • 工资条与转账记录：确保每次工资发放都有明确的记录，无论是纸质工资条还是银行转账记录，都是证明你劳动所得的重要证据。
   • 沟通记录：与用人单位或上级的沟通记录，如短信、微信、邮件等，也能在必要时证明你的工作情况或权益受损的事实。

2. 了解并遵守劳动法规：

   • 学习劳动法：了解《中华人民共和国劳动法》、《中华人民共和国劳动合同法》等相关法律法规，明确自己的权益和义务。
   • 遵守规章制度：虽然这是对劳动者的基本要求，但遵守用人单位的合理规章制度也能在一定程度上保护你的权益，避免不必要的纠纷。

3. 及时维权：

   • 与用人单位协商：一旦发现权益受损，如工资拖欠、工伤未赔等，首先尝试与用人单位协商解决。
   • 寻求劳动监察部门帮助：如果协商无果，可以向当地的劳动监察部门投诉，他们有权对用人单位的违法行为进行调查和处理。
   • 申请劳动仲裁：对于劳动争议，还可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，仲裁裁决具有法律效力。
   • 提起诉讼：如果对仲裁结果不满，还可以在法定期限内向人民法院提起诉讼，通过司法途径维护自己的权益。

4. 加入工会或寻求集体帮助：

   • 加入工会：工会是劳动者自己的组织，可以为你提供法律咨询、维权支持等服务。
   • 集体维权：如果多名农民工的权益同时受损，可以联合起来共同维权，这样往往能取得更好的效果。

5. 注意安全与健康：

   • 遵守安全操作规程：在工作中严格遵守安全操作规程，避免发生工伤事故。
   • 要求提供劳动保护用品：如果用人单位未提供必要的劳动保护用品，你有权要求其提供，以保障你的身体健康。

6. 持续关注政策动态：

   • 了解政策变化：劳动法规和政策会随着时间和社会的变化而调整，持续关注这些变化，以便及时调整自己的维权策略。

在实际操作中，农民工朋友们可能会遇到各种复杂的情况，因此建议大家在遇到问题时及时向我咨询。作为专业律师，我将根据你们的实际情况，提供具体的法律建议和帮助，确保你们的合法权益得到有效维护。