父母生前转账给一个子女，该转账究竟是借款还是赠与，需根据转账时的具体情况和双方的意思表示来判断。以下是从不同角度对此问题的详细分析：
一、赠与的认定
明确表示赠与：
- 如果父母在转账时通过书面声明、微信短信留言等方式明确表明这笔钱是赠与子女的（如“这钱给你买房，不用还”），则大概率会被认定为赠与。
- 在特殊节日或子女人生重要节点（如生日、结婚等）的转账，按照日常习惯和社会传统，通常也被视为带有祝福性质的赠与行为。
款项使用情况：
- 若转账款项用于实现父母特定的赠与目的，如购买房产、车辆等，且有相关证据证明款项流向与该目的相符（如购房合同、银行转账记录等），则能佐证赠与关系。
- 若转账金额被子女用于日常生活开销，且父母知晓并默许这种使用方式，长期稳定的转账和使用模式也可作为赠与的证据。
家庭关系和过往习惯：
- 通过家族长辈的证言、以往类似情况的转账记录等，证明本次转账符合家庭赠与习惯。例如，家族中其他子女在重要节点收到父母的经济支持且不要求偿还。
- 考虑父母的经济状况和赠与能力。若父母有足够的经济实力进行赠与，且转账后生活水平未受明显影响，则赠与的可能性较大。
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》第六百五十七条的规定，赠与合同是赠与人将自己的财产无偿给予受赠人，受赠人表示接受赠与的合同。若父母没有明确表明该笔款项是借款，则一般会被视为赠与。
二、借贷的认定
有借条或借款协议：
- 若父母与子女之间签订了正式的借条或借款协议，明确约定了借款金额、用途、还款时间等事项，则该转账很可能被认定为借贷关系。
- 即便没有书面借条，但如果在转账时附言明确说明是借款（如“这是借给你的购房款，以后要还”），后续发生纠纷时，法院也可能据此认定为借贷。
子女有还款行为：
- 如果子女在接受转账后，有向父母偿还部分款项的行为，并且备注了还款性质，这种还款行为可作为存在借贷关系的重要证据。
借款的推定：
- 在没有明确赠与意思表示的情况下，父母给子女的汇款更可能被推定为借款。这种推定基于维护公平合理的财产秩序，避免将本应是借贷关系的资金往来错误地视为无偿赠与。
三、特殊情况处理与建议
- 大额转账或涉及家庭财产分配：建议双方签订书面的赠与协议或借款合同，以明确双方的权利和义务，避免后续纠纷。
- 特定目的转账：如父母转账给子女的钱款用于特定目的（如购房、教育等），且双方之间有明确的约定或协议，则转账的性质需要根据具体情况来判断。
- 证据保留：无论转账是赠与还是借贷，都建议保留好相关证据，如转账记录、聊天记录、书面协议等，以便在发生纠纷时能够证明自己的主张。
总结与建议：父母转账给子女的钱算赠与还是借贷，并非一成不变，而是需要根据转账时的具体情况和双方的意思表示来判断。为避免后续可能出现的纠纷，建议在转账时明确标注转账目的或签订书面协议，以明确双方的权利和义务。如果涉及金额较大或存在争议，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律建议。