面对过期食品被职业打假人起诉的情况，核心结论是：应积极应对，从核实事实、收集证据、法律分析、协商调解、准备应诉等多个方面入手，以维护自身合法权益。 以下是具体分析和建议：

1. 核实事实情况

   • 首先，要仔细核实被起诉的过期食品是否确实属于自己销售或提供的。查看相关的销售记录、库存记录、进货凭证等，确认该过期食品的来源、销售时间、销售数量等关键信息。例如，如果能够证明该过期食品并非自己销售，而是有人恶意调包或者存在其他特殊情况，那么这将是重要的抗辩理由。
   • 同时，检查自身的经营场所，查看是否存在管理疏忽导致过期食品未及时下架的情况。如果是因为自身管理不善导致过期食品仍在销售，那么需要正视问题，为后续的应对做好准备。

2. 收集证据

   • 证明自身无过错或过错较小的证据：如果能够证明自己已经尽到了合理的注意义务，例如定期对商品进行检查、有完善的过期食品处理制度等，可以收集相关的检查记录、制度文件等作为证据。比如，有定期的库存盘点记录，显示在销售该批次食品前已经对过期食品进行了清理，但由于某种意外情况（如员工疏忽）导致少量过期食品遗漏，这种情况下可以强调自身的管理努力和过错较小。
   • 质疑对方证据的证据：职业打假人可能会提供购买过期食品的凭证，如购物小票、视频录像等。你需要仔细审查这些证据的真实性、合法性和关联性。例如，检查购物小票的真实性，确认是否为真实的交易凭证；查看视频录像，看是否存在剪辑、伪造等情况。如果发现对方证据存在问题，可以收集相关证据进行反驳。
   • 其他相关证据：如与供应商的沟通记录，证明自己在进货时已经对食品的有效期进行了合理的审查；如果有其他消费者在同一时间段购买了同批次食品且未发现问题，也可以收集相关证据，以证明该过期食品可能是个别情况。

3. 法律分析

   • 了解相关法律法规：根据《中华人民共和国食品安全法》的规定，销售过期食品属于违法行为，消费者有权要求赔偿。但是，赔偿的金额和方式需要根据具体情况来确定。如果职业打假人提出的赔偿要求过高或者存在不合理之处，你可以依据法律规定进行抗辩。例如，根据《食品安全法》第一百四十八条，消费者除要求赔偿损失外，还可以向生产者或者经营者要求支付价款十倍或者损失三倍的赔偿金；增加赔偿的金额不足一千元的，为一千元。但是，如果职业打假人存在恶意购买、多次索赔等行为，法院可能会根据具体情况对赔偿金额进行调整。
   • 分析对方的诉讼目的和背景：职业打假人通常以获取经济利益为目的，他们可能会利用法律漏洞或者商家的疏忽进行索赔。了解对方的诉讼目的和背景可以帮助你更好地制定应对策略。例如，如果对方存在多次类似诉讼记录，可能说明其具有职业打假的特征，法院在审理时可能会更加谨慎地审查其诉讼请求的合理性。

4. 协商调解

   • 在收到起诉状后，可以尝试与职业打假人进行协商调解。通过沟通，了解对方的具体诉求，看是否能够在合理的范围内达成和解协议。协商调解的好处是可以节省时间和精力，避免漫长的诉讼过程。例如，可以提出给予对方一定的合理赔偿，同时要求对方撤回起诉。在协商过程中，要注意保留相关的沟通记录，如聊天记录、邮件等，以备后续需要。

5. 准备应诉

   • 如果协商调解无果，那么需要积极准备应诉。委托专业的律师或者自己认真研究相关法律法规和案例，撰写答辩状。在答辩状中，要针对对方的诉讼请求和事实理由进行逐一反驳，提出自己的抗辩意见和证据。同时，要按照法院的要求参加庭审，积极陈述自己的观点和主张，维护自己的合法权益。在庭审过程中，要注意遵守法庭纪律，尊重法官和对方当事人，以理性、客观的态度参与诉讼。

总之，面对过期食品被职业打假人起诉的情况，不要惊慌失措，要积极应对，通过核实事实、收集证据、法律分析、协商调解和准备应诉等方式，维护自己的合法权益。如果你还有其他关于此类法律问题的疑问，可以直接向我咨询。