孩子12岁了，在特定情况下是可以起诉母亲要求支付之前的抚养费的。以下是对这一问题的详细分析：
法律背景与依据
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务。这种义务是法定的，不因父母双方的婚姻状况（如离婚、分居等）而免除。如果母亲未履行抚养义务，子女有权要求母亲支付抚养费。
具体情况分析
抚养费支付情况：
- 如果母亲在孩子成长过程中一直未支付抚养费，或者支付不足，孩子（或其法定代理人，如父亲或其他监护人）有权在孩子成年前（一般理解为18周岁前）向法院提起诉讼，要求母亲支付拖欠的抚养费。
- 需要注意的是，虽然孩子12岁时可以提起诉讼，但诉讼时效的计算可能涉及多个因素，如孩子知道或应当知道权利被侵害的时间等。不过，在抚养费纠纷中，通常更侧重于保护未成年子女的权益，因此诉讼时效的限制可能相对宽松。
诉讼主体：
- 由于孩子是未成年人，通常需要由其法定代理人（如父亲、其他监护人或法律规定的组织）代为提起诉讼。
- 在某些情况下，如果孩子已经具备了一定的民事行为能力（如16周岁以上以自己的劳动收入为主要生活来源的未成年人），也可以由孩子自己提起诉讼。
证据收集：
- 在提起诉讼前，需要收集相关证据来证明母亲未履行抚养义务，如银行转账记录、聊天记录、证人证言等。
- 这些证据将有助于法院在审理案件时作出公正的裁决。
法律建议
协商解决：
- 在提起诉讼前，可以尝试与母亲进行协商，寻求和解或达成抚养费支付协议。
- 协商解决可以节省时间和成本，同时也有利于维护家庭关系的和谐。
提起诉讼：
- 如果协商无果，或者母亲拒绝履行抚养义务，可以向法院提起诉讼。
- 在提起诉讼时，需要准备充分的证据材料，并按照法院的要求填写相关诉讼文书。
寻求法律援助：
- 如果经济困难或无法自行处理法律事务，可以寻求法律援助机构的帮助。
- 法律援助机构可以提供免费的法律咨询和代理服务，帮助维护合法权益。
可能的法律后果
- 如果法院认定母亲未履行抚养义务，将判决母亲支付拖欠的抚养费，并可能要求母亲按照约定或法院判决的标准继续支付未来的抚养费。
- 如果母亲拒不履行法院判决，可能面临强制执行等法律后果，如被冻结银行账户、查封财产等。
总结来说，孩子12岁时在特定情况下是可以起诉母亲要求支付之前的抚养费的。在处理此类纠纷时，建议先尝试协商解决，如果协商无果再考虑提起诉讼。同时，务必收集充分的证据材料以支持自己的主张。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。