当农村林地被他人占用且对方拒不承认时，您可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

1. 明确土地权属：

   • 首先，确保您拥有该林地的合法权属证明，如林权证等。这是证明土地归属的关键证据。

2. 收集证据：

   • 积极收集现场照片、视频等直观证据，清晰展示林地原始状态以及对方的占用状况。
   • 若有旁人目睹对方占用过程，获取证人证言，增强证据的说服力。

3. 尝试协商：

   • 在证据充分的基础上，尝试与对方进行协商，明确要求其停止侵权行为并恢复林地原状。

4. 向土地管理部门反映：

   • 若协商无果，及时向当地土地管理部门（如自然资源局、林业局等）反映情况，请求其介入调查处理。

5. 考虑民事诉讼：

   • 若问题依旧无法解决，您可以考虑通过民事诉讼途径向法院起诉，要求对方返还林地并赔偿损失等。
   • 在诉讼过程中，法院会依据双方提供的证据进行审理判决，以此来维护您合法的土地权益。

6. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国土地管理法》等相关法律法规，非法占用他人土地是违法行为，侵权者应承担相应的法律责任。

综上所述，面对农村林地被他人占用且对方拒不承认的情况，您应明确土地权属、积极收集证据、尝试协商、向土地管理部门反映情况，并在必要时考虑通过民事诉讼途径来维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。