核心结论：若租房合同明确约定“不到租期不退押金”，租客提前退租时房东原则上可依约不退押金，但存在例外情形可能支持租客主张退还部分或全部押金。以下分情况说明：

1. 合同条款的效力与适用

根据《民法典》第465条，依法成立的合同对双方具有法律约束力。若合同中明确约定“提前退租不退押金”，且该条款不违反法律强制性规定（如未显失公平、未免除房东主要义务等），则房东有权依约拒绝退还押金。
例外情形：若押金金额显著高于实际损失（如房东转租成本极低），租客可依据《民法典》第584条主张调整押金数额，要求退还超出部分。

2. 房东是否履行减损义务

若租客提前退租，房东有义务及时采取合理措施减少损失（如重新招租）。若房东故意拖延导致损失扩大（如空置房屋数月），租客可依据《民法典》第591条主张房东就扩大损失部分无权扣除押金。
举证责任：租客需提供证据证明房东未履行减损义务（如房东拒绝看房、拖延签约等）。

3. 押金性质与实际用途

若押金实际用于担保房屋设施完好（如家具、电器无损坏），而租客退租时房屋及设施完好无损，房东无权以“提前退租”为由扣除押金。此时押金功能已实现，房东应全额退还。
操作建议：租客退租时应与房东共同检查房屋，并留存书面确认记录（如签字确认单）。

4. 协商与诉讼路径

• 协商：建议租客优先与房东沟通，说明自身困难（如工作调动、健康原因等），争取房东理解并部分退还押金。
  
• 诉讼：若协商无果，租客可向法院起诉，主张房东返还押金。法院将综合合同约定、实际损失、双方过错等因素判决。
  风险提示：诉讼需承担时间成本（通常3-6个月）及诉讼费（按标的额比例收取），建议权衡利弊后决定。

总结：房东“装不懂”不退押金的行为可能缺乏法律依据，租客可依据合同条款、实际损失、房东义务等角度主张权利。具体操作需结合证据情况，如有疑问可进一步向我咨询。