结论前置：员工离职时，工资应在解除或终止劳动合同时一次付清，若未按时支付，则构成拖欠工资的违法行为。不过，也存在一些特殊情况，下面将详细阐述。
法律规定的一般情形
根据《工资支付暂行规定》第九条，劳动关系双方依法解除或终止劳动合同时，用人单位应在解除或终止劳动合同时一次付清劳动者工资。这意味着，在办理离职手续的当天，用人单位就应当一次性支付清劳动者的工资。这是法律对工资支付时间的基本要求，旨在保障劳动者的合法权益，避免用人单位无故拖欠工资。
实践中的常见操作及合法性分析
按照正常工资发放周期支付：
- 尽管法律规定了即时支付的要求，但在实际操作中，由于用人单位需要进行工资核算、财务流程等工作，很多企业会按照其正常的工资发放周期来支付离职员工的工资。例如，如果企业通常是每月10日发放上月工资，而员工在本月5日离职，那么可能会等到下个月10日与其他在职员工一起发放工资。
- 合法性分析：这种做法在一定程度上具有合理性，但前提是需要在合理的时间范围内，并且最好与员工达成明确的共识。如果双方有明确的约定，并且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么这种做法是合法的。然而，如果双方没有约定，或者约定不明确，用人单位则应当在解除或终止劳动合同时一次性付清劳动者工资。
存在合法有效的约定：
- 如果用人单位与劳动者在劳动合同或其他书面协议中明确约定了离职工资在次月发放，并且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么这种做法是合法的。此外，如果用人单位长期以来都是按照次月发放工资的惯例进行操作，且该惯例为劳动者所知晓和接受，那么在员工离职时，按照此惯例次月发放工资也是合法的。
- 法律依据：《中华人民共和国劳动法》允许双方在合法范围内进行约定，只要约定内容不违反法律强制性规定即可。同时，《中华人民共和国劳动法》第五十条规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，但并未禁止双方就离职工资发放时间作出特别约定。
超期不发工资的后果
如果用人单位未能按照上述规定及时支付工资，即构成拖欠工资的违法行为。根据《中华人民共和国劳动合同法》第八十五条，用人单位未按照劳动合同的约定或者国家规定及时足额支付劳动者劳动报酬的，将面临劳动行政部门的责令限期支付劳动报酬；逾期不支付的，还需按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。
劳动者维权途径
面对用人单位拖欠工资的情况，劳动者可以采取以下措施来维护自己的合法权益：
与用人单位协商：
- 首先尝试与用人单位进行沟通，明确表达要求及时支付工资的诉求，寻求和解。
向劳动监察部门投诉：
- 若协商无果，劳动者可以向当地劳动监察大队提出投诉。劳动监察部门有权对用人单位进行调查，并根据调查结果采取相应的处理措施。
申请劳动仲裁：
- 如前两步仍无法解决问题，劳动者可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。仲裁裁决具有法律效力，要求用人单位支付拖欠的工资及相应的赔偿金。若用人单位不履行仲裁裁决，劳动者还可以向法院申请强制执行。
总结与建议：员工离职时，用人单位应依法及时结清劳动者工资。如遇拖欠情况，劳动者应积极采取法律手段维护自身权益。同时，建议用人单位与劳动者在劳动合同中明确约定工资发放时间，以避免产生纠纷。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。