小儿子私自保管父亲的养老金，这一行为是否合法，需根据具体情况来判断，但通常情况下，未经父亲同意或法定程序，私自保管可能涉及违法。以下从不同角度进行分析：

一、法律角度

1. 财产所有权：父亲的养老金属于其个人财产，父亲对其享有完全的所有权。除非父亲因年龄、健康等原因无法自行管理财产，且通过法定程序（如指定监护人）将管理权交予他人，否则任何人不得擅自处分或保管其财产。

2. 法定代理与监护：若父亲因年迈、疾病等原因无法自行管理财产，且未指定监护人，则可能需通过法院指定监护人。监护人应依法履行监护职责，保护被监护人的财产权益。在此情况下，若小儿子被指定为监护人，其保管养老金的行为需符合监护职责，且需接受相关部门的监督。若未经法定程序，小儿子私自保管，则可能构成违法。

3. 侵权责任：若小儿子未经父亲同意，私自保管并可能挪用、侵占养老金，则可能构成对父亲财产权的侵害，需承担相应的民事责任，甚至可能涉及刑事责任（如侵占罪）。

二、道德与家庭关系角度

1. 家庭伦理：在家庭关系中，成员间应相互尊重、关爱。小儿子私自保管父亲的养老金，可能破坏家庭和谐，引发家庭矛盾。

2. 沟通与协商：面对此类问题，家庭成员间应积极沟通、协商，寻求妥善解决方案。例如，可以共同商议养老金的管理方式，确保父亲的财产安全且得到合理利用。

三、建议与措施

1. 与父亲沟通：首先，应与父亲进行沟通，了解其意愿和需求。若父亲希望自行管理养老金，则应尊重其选择；若父亲因客观原因无法自行管理，则应协助其通过法定程序指定监护人。

2. 法律途径：若小儿子坚持私自保管养老金，且可能涉及违法或侵害父亲权益的行为，父亲或其他家庭成员可以通过法律途径维护权益，如向法院提起诉讼，要求返还养老金或确认监护关系等。

3. 寻求专业帮助：在处理此类问题时，可以寻求专业律师或相关机构的帮助，以确保问题得到妥善解决。

总结来看，小儿子私自保管父亲的养老金，在未经父亲同意或法定程序的情况下，可能涉及违法。面对此类问题，家庭成员间应积极沟通、协商，并寻求法律途径维护权益。若您在此方面遇到法律问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。