在合同纠纷中，关于选择违约金时定金是否要退还的问题，这主要取决于合同的具体约定、违约方的身份以及相关法律规定。以下是对这一问题的详细分析：
一、定金与违约金的基本性质及适用规则
定金：定金是一种担保方式，用于确保合同的履行。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，定金合同自实际交付定金时成立，且定金数额不得超过主合同标的额的百分之二十。定金具有惩罚性，即违约方将失去定金或需双倍返还定金。
违约金：违约金是当事人在合同中约定的，一方违约时应向对方支付的一定数额的金钱。其目的主要是补偿因违约给对方造成的损失，并具有一定的惩罚性。
适用规则：根据法律规定，当事人既约定违约金又约定定金的，一方违约时，对方只能选择适用违约金或定金条款，不能同时主张。
二、选择违约金时定金的处理方式
支付定金方违约：
- 若支付定金的一方违约，并选择支付违约金，则定金通常不予退还。因为此时定金已作为对违约方的惩罚，非违约方无权再要求返还。
- 举例：甲向乙购买一批货物，并支付了定金。后甲因自身原因决定不购买货物，选择支付违约金。此时，甲无权要求乙返还定金。
收受定金方违约：
- 若收受定金的一方违约，支付定金的一方可以选择要求对方支付违约金。此时，定金应双倍返还，因为定金罚则已经生效，需要对违约行为进行惩罚。即使选择了违约金条款，也不影响定金罚则的适用。
- 举例：乙收到甲的定金后，未能按照约定交付货物，选择支付违约金。此时，乙除支付违约金外，还应双倍返还定金给甲。
三、特殊情况下的处理原则
合同中有特别约定：
- 如果合同中对定金的退还条件有特别约定，如“支付违约金后仍需退还定金”，则应按照合同约定执行。这体现了合同自由原则，只要约定不违反法律法规的强制性规定和公序良俗，双方均应遵守。
不可抗力或意外事件：
- 如果因不可抗力或意外事件导致合同无法履行，且双方均无过错，那么定金通常应当予以返还。例如，因自然灾害导致货物毁损无法交付，此时收受定金的一方应当返还定金给给付定金的一方。
四、法律建议
- 审查合同条款：在签订合同时，务必仔细审查合同中的定金和违约金条款，确保自己理解并同意其中的内容。
- 保留证据：在合同履行过程中，保留好与定金和违约金相关的证据，如转账记录、收据、合同文本等，以便在发生纠纷时能够证明自己的主张。
- 及时咨询：如果对合同中的定金和违约金条款有疑问或遇到纠纷，及时向我咨询，以便获得专业的法律意见和解决方案。
综上所述，选择违约金时定金是否要退还，取决于合同的具体约定、违约方的身份以及相关法律规定。在处理此类问题时，建议根据实际情况进行综合判断，并咨询专业律师以获取更准确的法律意见。