在交通事故中，如果存在乘车人顶替驾驶人的行为，这将会涉及多个法律层面的处罚，包括行政处罚、刑事处罚以及可能的民事责任。以下是对此行为的详细分析：
一、行政处罚
提供虚假证言、谎报案情：
- 根据《治安管理处罚法》的相关规定，乘车人顶替驾驶人属于提供虚假证言，影响行政执法机关依法办案的行为。对此，将面临五日以上十日以下拘留，并处二百元以上五百元以下罚款的处罚。
- 如果情节较轻，如及时认识错误并改正，且未对事故调查造成实质性影响，可能依据相关法律条款减轻或不予处罚。
无证驾驶（若涉及）：
- 如果顶替者本身无证驾驶，那么除了上述处罚外，还将面临二百到两千元的罚款，并可能被拘留十五天的处罚。
阻碍执行职务：
- 顶替行为可能被视为阻碍国家机关工作人员依法执行职务，根据《治安管理处罚法》的相关规定，将处警告或者二百元以下罚款；情节严重的，处五日以上十日以下拘留，并可处五百元以下罚款。
对被顶替人的处罚：
- 被顶替的驾驶人除承担交通事故本身责任外，还可能因其干扰执法秩序而面临更严厉的行政处罚，如增加罚款金额、延长驾驶证暂扣期限等。
二、刑事处罚
包庇罪：
- 如果乘车人明知驾驶人犯罪而为其作假证明包庇，根据《刑法》的相关规定，将处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；情节严重的，处三年以上十年以下有期徒刑。
交通肇事罪共犯（若适用）：
- 若交通肇事致一人以上重伤，负事故全部或主要责任，且顶替者明知他人交通肇事而予以顶替，可能以交通肇事罪的共犯论处。
妨害作证罪或伪证罪：
- 顶替者如果通过伪造证据等方式干扰司法机关侦查、起诉和审判活动的，可能构成妨害作证罪或伪证罪，将面临相应的刑事处罚。
三、民事责任
- 在民事层面，顶替行为可能导致真正的驾驶员无法承担其应承担的赔偿责任，从而引发复杂的民事纠纷。
- 顶替者可能因其行为给受害者造成的额外损失承担赔偿责任。
综合建议
交通事故乘车人顶替驾驶人的行为是严重的违法行为，不仅干扰了执法秩序，还可能对受害者的合法权益造成损害。因此，我强烈建议所有驾驶员和乘车人在发生交通事故后，应如实配合公安机关的调查和处理，避免涉及任何形式的顶替行为。同时，对于顶替行为，法律将依据具体情况给予相应的行政处罚、刑事处罚以及追究民事责任，以确保法律的严肃性和公正性。