结论前置：一式两份的合同只签了一份，合同是否生效主要取决于双方当事人的真实意思表示、合同的具体内容以及法律法规或特别约定的要求。在一般情况下，合同可以生效；但在特殊情况下，可能需满足额外条件才能生效。
详细分析：
一般情况下的合同生效：
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。若一方已履行主要义务且被对方接受，即使另一方未在另一份合同上签字，合同仍成立并生效。这意味着，在双方真实意思表示一致，且合同内容不违反法律法规的前提下，即使只有一份合同被签字，只要合同得到实际履行，该合同即具有法律效力。
- 实际应用：例如，在一份买卖合同中，如果买方已经支付了货款，卖方也交付了货物，即使双方只签了一份合同，这份合同也是有效的，因为双方已经通过实际行为表明了愿意受合同约束的意思表示。
特殊情况下的合同效力：
- 双方有特别约定：如果双方在合同中明确约定必须两份都签字才生效，那么仅签一份则合同不生效。这是因为双方通过约定设定了合同生效的特定条件，条件未成就时合同效力待定。例如，双方可能约定“本合同一式两份，甲乙双方各执一份，自双方签字盖章之日起生效”，如果只有一方签字，则合同未满足生效条件。
- 合同性质或法律规定要求：某些特殊类型的合同（如涉及重大财产处分、金融监管等）可能需要满足特定的形式或手续才能生效。这可能包括双方都完成签字手续，甚至需要相关部门的审批或备案。在这种情况下，仅签一份合同无法满足生效条件。例如，某些金融合同可能需要经过监管部门的批准才能生效，如果未获得批准，即使双方已经签字，合同也可能无效。
- 签字与盖章的要求：如果合同中明确规定需要盖章才生效，那么即使签字了但未盖章，合同也不生效。这强调了合同形式要件的重要性，必须严格按照合同约定或法律规定执行。例如，合同中可能约定“本合同自双方签字并盖章之日起生效”，如果只有签字没有盖章，则合同未满足生效条件。
建议与措施：
- 签订两份合同：为了避免后续纠纷和法律风险，建议双方当事人在签订合同时尽量签署一式两份或多份合同，并分别由各方保管。这样可以在需要时迅速提供证据支持自己的主张。
- 明确合同生效条件：在签订合同时，双方应明确合同生效的具体条件，并确保这些条件得到满足。如果合同中有特别约定或法律有明确规定，应严格按照约定或规定执行。
- 保留证据：在合同履行过程中，双方应保留好所有与合同签订和履行相关的证据，如付款凭证、交货凭证、通信记录等。这些证据在发生纠纷时将起到至关重要的作用。
综上所述，一式两份的合同只签了一份是否生效，取决于多种因素。为了保障自身权益和避免不必要的法律风险，建议双方当事人在签订合同时尽量遵循惯例和法律规定，确保合同的合法性和有效性。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。