合同并非必须双方盖章才有效，其有效性取决于是否满足法律规定的生效条件，并采取相应的生效方式。以下从不同角度为您详细分析：
一、合同生效的一般条件
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，一个有效的合同需要满足以下条件：
行为人具有相应的民事行为能力：这意味着签订合同的双方必须具备法律认可的签订合同的能力。例如，完全民事行为能力人可以独立签订合同，而限制民事行为能力人则需要在法定代理人的代理或同意下签订合同。
意思表示真实：合同双方在签订合同时，其表示的意思必须与内心真实意愿一致，不存在欺诈、胁迫或重大误解等情形。这是合同有效性的重要基础，确保合同是基于双方的真实意愿而签订的。
不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗：合同内容必须合法，不得违反国家利益、社会公共利益和公序良俗。例如，买卖违禁物品或掩盖非法目的的合同是无效的。
二、合同生效的方式
除了盖章外，合同还可以通过以下方式生效：
签名：当事人采用合同书形式订立合同的，签名是表达订立合同意愿的重要方式之一。只要是真实的签名，就具有法律效力，与盖章同等。例如，在普通的货物买卖合同中，双方只需在合同上签字确认，该合同即告成立。
按指印：在某些特定情境下，当事人可能选择按指印来确认合同。按指印同样具有法律效力，与签名、盖章等同。这通常在一些文化或习惯中更为常见，或者在某些情况下作为签名的补充。
履行主要义务：即使合同没有签名、盖章或按指印，只要一方当事人已经履行了主要义务，且对方接受了这种履行，合同即成立并生效。这体现了双方通过实际行为对合同的认可和遵守。例如，在一份未签字的租赁合同中，如果承租人已经实际入住并支付了租金，而出租人也接受了这些行为，那么该租赁合同即被视为已经成立并产生了法律效力。
三、特殊情况下的生效要求
尽管一般情况下签字、盖章、按指印具有同等效力，但在某些特殊情况下，合同可能必须加盖公章才能生效。这些情况主要包括：
法律、行政法规的特别规定：对于某些特定类型的合同，如国有土地使用权出让合同等，法律、行政法规可能明确规定必须加盖公章以确保合同的严肃性和规范性。这类合同涉及国家重要资源的处置或对社会公共利益有重大影响，因此需要通过严格的形式要件来保障其效力和履行。
当事人的特别约定：如果合同双方在合同中明确约定“本合同自双方加盖公章之日起生效”，那么就必须按照这一约定执行。在这种情况下，仅签字或按指印是不足以使合同生效的。因此，在签订合同前，务必仔细阅读合同条款，确保了解并满足合同约定的生效条件。
四、实际操作建议
为了避免因形式要件不满足而导致的合同纠纷，我建议您在签订合同时注意以下几点：
仔细审查合同条款：特别是关于合同生效条件的约定，确保自己清楚并能够满足这些条件。如果有任何疑问或不确定的地方，应及时向对方或专业律师咨询。
选择适当的签约方式：根据合同的具体情况和法律规定，选择签名、盖章或按指印等合适的签约方式。如果合同涉及重要事项或较大金额，建议采用更为正式的方式如盖章来确认合同。
保留证据：无论采用何种方式签约，都应妥善保管好相关证据，如合同原件、签字或盖章的样本等。这些证据在必要时可以证明合同的成立和生效，保护您的合法权益。
希望以上分析能对您有所帮助。如果您在合同方面还有其他疑问或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。