结论前置：合同并非必须盖章才有效，签字、按指印等方式同样可以使合同成立并生效。但需注意特殊情况下的特别规定或约定。
详细分析
一、合同成立的一般条件
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同成立的一般条件主要包括以下几点：
行为人具有相应的民事行为能力：这意味着签订合同的双方必须具备法律认可的民事行为能力，能够对自己的行为负责。例如，未成年人或精神病人可能无法独立签订具有法律效力的合同。
意思表示真实：合同双方在签订合同时，必须确保各自的意思表示真实、自愿，不存在欺诈、胁迫等情形。这是合同有效性的基础，也是保护合同双方权益的重要原则。
不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗：合同内容必须合法合规，不得违反国家法律法规的强制性规定，也不得违背社会公德和公共利益。例如，涉及非法交易或损害社会公共利益的合同将被视为无效。
在满足上述条件的基础上，合同可以通过以下方式成立并生效：
签名：当事人采用合同书形式订立合同的，签名是表达订立合同意愿的重要方式之一。只要是真实的签名，就具有法律效力。
盖章：盖章也是确认合同的一种方式，但并非唯一方式。在某些情况下，盖章可能因公司政策或行业习惯而被视为更正式的做法。然而，即使没有盖章，只要合同满足其他有效条件，仍然可以成立并生效。
按指印：在某些特定情境下，当事人可能选择按指印来确认合同。按指印同样具有法律效力，与签名、盖章等同。
履行主要义务：即使合同没有签名、盖章或按指印，只要一方当事人已经履行了主要义务，且对方接受了这种履行，合同即成立并生效。这体现了双方通过实际行为对合同的认可和遵守。
二、特殊情况下需盖章才生效
尽管一般情况下签字、盖章、按指印具有同等效力，但在某些特殊情况下，合同必须加盖公章才能生效。这些情况主要包括：
法律、行政法规的特别规定：对于某些特定类型的合同，如国有土地使用权出让合同等涉及国家重要资源的处置或对社会公共利益有重大影响的合同，法律、行政法规可能明确规定必须加盖公章以确保合同的严肃性和规范性。
当事人的特别约定：如果合同双方在合同中明确约定“本合同自双方加盖公章之日起生效”，那么就必须按照这一约定执行。在这种情况下，仅签字或按指印是不足以使合同生效的。因此，在签订合同前，务必仔细阅读合同条款，确保了解并满足合同约定的生效条件。
实际操作建议
为了避免因形式要件不满足而导致的合同纠纷，建议在签订合同时注意以下几点：
仔细审查合同条款：特别是关于合同生效条件的约定，确保自己清楚并能够满足这些条件。如果合同中有特别约定或法律、行政法规有特别规定，务必严格遵守。
选择适当的签约方式：根据合同的具体情况和法律规定，选择签名、盖章或按指印等合适的签约方式。如果合同涉及重要事项或金额较大，建议采用更正式的方式如盖章来确认合同效力。
保留证据：无论采用何种方式签约，都应妥善保管好相关证据，如合同原件、签字或盖章的样本等。这些证据在必要时可以证明合同的成立和生效情况，保护自己的合法权益。
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