自来水公司预存水费是合法的。以下是对此问题的详细分析：
一. 预存水费的合法性依据
供水合同中的约定：如果供水合同中明确约定了预收水费的条款，且该条款不违反法律法规的强制性规定，那么预收水费是合法的。合同是双方自愿达成的协议，具有法律效力。供水企业有权根据合同约定，要求用户预存水费。
供水企业的运营需求：供水企业为了保障正常的供水运营和维护成本，通常会根据历史用水数据等因素进行一定额度的预收水费。这样可以避免用户长期欠费导致供水企业资金周转困难等问题，确保供水的持续稳定。
二. 预存水费的合理性与操作方式
合理性：预收水费的金额应该是合理的，不能过高或过低。供水企业应基于用户的实际用水需求以及供水成本等因素进行合理预估，确保预收水费与用户的实际用水情况相匹配。
操作方式：用户可以通过多种途径进行水费的预存缴费，包括但不限于前往供水单位的营业厅现场办理、通过银行转账或代扣方式进行预存、以及使用在线支付平台（如支付宝、微信等）进行网络缴费。具体操作方式可能会因地区和供水单位的不同而有所差异。
三. 用户权益保障
知情权：供水企业应向用户明确预收水费的标准和方式，以及后续水费结算的具体流程，保障用户的知情权。
投诉与维权：如果用户对预收水费的金额或方式有异议，可以与供水企业进行沟通协商，寻求合理的解决办法。若供水企业在预收水费过程中存在欺诈、强制收费、不合理收费等行为，用户有权向相关部门投诉或寻求法律救济。
我的观点：自来水公司预存水费作为一种缴费方式，在合法合规的前提下是可行的。它有助于提高缴费的便捷性和效率，同时也有助于保障供水企业的正常运营。然而，供水企业在实施预收水费时，应确保预收金额的合理性，并充分保障用户的知情权和合法权益。如有进一步需要，您可以继续咨询我。