结论前置：挂靠费罚款是否合法需分情况讨论，具体取决于挂靠行为的性质、法律禁止性规定以及行政处罚的合法性。以下从不同角度展开分析：

1. 挂靠行为本身的合法性

• 法律禁止的挂靠：若挂靠行为违反法律强制性规定（如建筑领域《建筑法》第二十六条明确禁止无资质或超越资质等级承揽工程），则挂靠合同无效，且可能面临行政处罚。此时，行政机关对挂靠方或被挂靠方收取的“罚款”若符合法定程序和标准，则具有合法性。
• 法律未禁止的挂靠：若挂靠行为不违反法律禁止性规定（如某些商业合作中的名义使用），则原则上不受行政处罚，但可能涉及合同纠纷或税务问题。

2. 行政处罚的合法性要件

根据《行政处罚法》，行政机关实施罚款需满足以下条件：

• 主体合法：处罚机关需具有法定职权；
• 程序合法：需履行立案、调查、告知、听证（如需）等程序；
• 依据合法：处罚需有明确的法律、法规依据；
• 金额合法：罚款数额需在法定幅度内。

若行政机关未满足上述要件，即使挂靠行为违法，其作出的罚款决定也可能因程序违法或超越职权而被撤销。

3. 挂靠费与罚款的区分

• 挂靠费：属于双方约定的费用，若挂靠行为违法，该费用可能因合同无效而被追缴或不予支持；
• 罚款：属于行政机关对违法行为的制裁，需通过法定程序作出。

实践中需注意：部分行政机关可能将“挂靠费”直接认定为违法所得并予以没收，但严格来说，没收违法所得与罚款是两种不同的行政处罚类型，需分别适用法定程序。

4. 实务建议

• 对挂靠方/被挂靠方：若面临罚款，应首先核查行政机关的处罚依据、程序及金额是否合法，必要时可申请行政复议或提起行政诉讼；
• 对合同相对方：若因挂靠行为遭受损失，可依据合同无效规则主张返还财产或赔偿损失。

如有具体案件或处罚决定书，可进一步提供细节，我将为您分析行政处罚的合法性及应对策略。