作为民间借贷的担保人，当面临被起诉的情况时，确实需要采取一系列策略来自保并维护自己的合法权益。以下是我为您详细梳理的自保步骤和建议：
一、核实担保合同的有效性
主体资格审查：
- 首先要确认在签订担保合同时，您、借款人以及债权人是否都具备完全的民事行为能力。
- 如果存在欺诈、胁迫等导致您违背真实意愿提供担保的情形，您应在法定期限内请求撤销担保合同。
形式与内容审查：
- 担保合同应当采用书面形式，这是法律规定的。请确认您的担保合同是否符合这一要求。
- 审查合同内容，特别是关于利息的约定，是否超出了法律保护的上限。如果超出，这部分约定可能是无效的。
二、确认担保责任的类型和范围
担保类型：
- 明确您提供的是一般保证还是连带责任保证。一般保证人享有先诉抗辩权，即债权人必须先向债务人追偿，不足部分才能向保证人追偿。而连带责任保证人则需与债务人共同承担责任。
担保范围：
- 严格按照担保合同约定的范围承担责任。这包括主债权及其利息、违约金、损害赔偿金和实现债权的费用等。
- 如果合同对担保范围没有明确约定或约定不明确，根据法律规定，担保人应对全部债务承担责任。但您可以在诉讼中主张对超出合理范围的部分不承担责任。
三、审查主合同的履行情况
主债务真实性：
- 核实主合同（即借款合同）是否真实有效。如果主合同是虚假的，那么基于该合同的担保责任也是无效的。
债务履行情况：
- 了解债务人是否已经履行了全部或部分债务。如果债务人已经履行了部分债务，那么您的担保责任也应相应减轻。
主合同变更：
- 关注主合同是否发生了变更，如借款金额的增加、还款期限的延长等。未经您书面同意的加重债务或延长履行期限的变动，您对加重部分不承担责任。
四、积极行使抗辩权
诉讼时效抗辩：
- 检查主债务和担保债务是否超过了诉讼时效。如果超过了诉讼时效期间，债权人失去了胜诉权，您可以提出抗辩拒绝承担责任。
其他抗辩事由：
- 如存在借款人欺诈、胁迫等免责情形，您应在诉讼中积极主张并提供相应证据。
五、配合法院调查并收集证据
提供证据：
- 积极收集并提交与案件相关的所有证据材料，如担保合同、转账记录、聊天记录、证人证言等。这些证据将有助于证明您的主张和减轻您的责任。
参与庭审：
- 按时参加庭审活动，遵守法庭纪律，如实陈述事实并行使诉讼权利。在庭审中，您可以提出自己的抗辩意见和证据，以维护自己的合法权益。
六、寻求专业法律帮助与积极应诉
聘请律师：
- 考虑聘请专业律师提供法律咨询和代理服务。律师具有专业的法律知识和诉讼经验，能够为您提供有效的法律建议和帮助。
积极应诉：
- 在收到起诉状后，及时提交答辩状和相关证据材料。避免因逃避或忽视诉讼而遭受不利后果。同时，积极与法院沟通，了解案件进展和诉讼要求。
七、关于放款时担保人没在场的问题
- 如果放款时担保人没在场，这并不影响担保合同的效力。只要担保合同是双方真实意思的表示，且符合法律规定的形式和内容要求，那么担保合同就是有效的。担保人仍然需要承担担保责任。
八、关于永久协议合同的问题
- 在法律上，并没有“永久协议合同”这一概念。合同的有效期通常由双方约定或在法律规定的范围内确定。对于担保合同来说，其有效期通常与主债务的履行期限相关联。如果主债务已经履行完毕或超过了诉讼时效期间，那么担保合同也就失去了效力。
综上所述，作为民间借贷的担保人，在面对被起诉的情况时，应全面考虑并采取上述策略来自保并维护自己的合法权益。希望这些建议能对您有所帮助。