开除员工时，年终奖是否发放需视具体情况而定。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、劳动合同或公司规章制度的明确约定
有明确约定：
- 若劳动合同或公司规章制度中明确规定了年终奖的发放条件、标准和方式，并且员工在被开除前已经满足了这些条件（如完成了年度绩效指标），则用人单位应当按照约定或规定发放年终奖。这是基于劳动合同的约束力，用人单位不能随意违反。
无明确约定：
- 若劳动合同或公司规章制度中未对年终奖作出明确约定，用人单位则可能根据管理权限和实际情况决定是否发放年终奖。但在此情况下，用人单位也不能随意扣除被开除员工的年终奖，尤其是当员工被开除并非因其过错时。
二、年终奖的性质
劳动报酬：
- 若年终奖被视为工资的一部分，属于劳动报酬范畴，则根据《中华人民共和国劳动法》第五十条，单位不得克扣或无故拖欠。因此，只要员工符合发放条件，即使被开除，也应获得年终奖。
福利待遇：
- 若年终奖被视为福利，用人单位则有更大的自主决定权。在此情况下，是否发放年终奖需根据公司经营状况、员工表现及管理制度来决定。但即便如此，用人单位也不能完全无视员工的权益，尤其是在员工被开除并非因其过错时。
三、开除原因和时间点
开除原因：
- 员工过错：若员工因严重违反规章制度、失职等原因被合法开除，且其过错行为导致工作表现不佳或给单位造成损失，单位可能不发放年终奖。
- 无过错开除：若因客观情况变化（如经济不景气、业务调整等）导致劳动合同无法履行，且员工在被开除前工作表现良好，符合年终奖发放条件，则单位应发放年终奖。
- 违法开除：若用人单位违法开除员工，除支付赔偿金外，还应按正常标准发放年终奖，因为违法开除是单位的过错行为。
开除时间点：
- 年终奖的发放往往与年度考核挂钩。若员工在年终奖发放前被开除，且未完成整个年度的考核，用人单位可能会根据员工的实际工作月份和考核结果来决定是否发放以及发放的数额。但这一做法应基于合法有效的约定或规定，并且不能完全剥夺员工的权益。
四、过往发放惯例和公平合理原则
- 若公司以往有发放年终奖的惯例，且员工在年度内正常工作大部分时间，无特殊情形，从公平合理角度出发，即使被开除，也应获得相应比例的年终奖。这有助于维护员工的合法权益，避免用人单位滥用管理权限。
五、法律建议和操作指南
员工方面：
- 在面临开除时，应首先查看劳动合同和公司规章制度中关于年终奖的约定。
- 若认为自己应得年终奖而公司拒绝支付，可通过与公司协商、向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁等方式来维护合法权益。
用人单位方面：
- 在制定年终奖政策时，应明确其性质、发放条件及与开除的关系，以避免潜在的法律纠纷。
- 在处理年终奖发放问题时，应遵循公平、公正的原则，确保员工的合法权益得到保障。
总结与建议：开除员工时年终奖是否发放是一个需综合考虑多方面因素的问题。为避免潜在的法律纠纷，建议用人单位在劳动合同、规章制度或员工手册中明确年终奖的发放条件、标准和方式。同时，在处理年终奖发放问题时，应遵循公平、公正的原则，确保员工的合法权益得到保障。对于员工而言，也应了解自己的权益和义务，在必要时寻求法律援助以维护自己的合法权益。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。