结论：下游付不了款时，可以通过签订协议让上游收款，但需满足一定条件并注意法律风险。以下是具体分析：

1. 协议的合法性与有效性
   双方可以签订书面协议，明确约定下游因资金困难无法付款时，由第三方（上游）直接收款。此类协议属于债权债务的转让或委托收款安排，需符合《民法典》相关规定：

   • 债权转让：若下游将债务转移给第三方（上游），需经债权人（如合同相对方）同意，否则对债权人不生效。
     
   • 委托收款：若下游委托上游代为收款，需明确授权范围、期限及责任划分，避免上游越权处理。
     
   • 合同相对性：协议不得损害第三方合法权益（如其他债权人），否则可能被认定无效。

2. 协议内容的关键条款
   为确保协议可执行，需包含以下条款：

   • 付款条件：明确下游无法付款的具体情形（如资金链断裂、破产等）及触发机制。
     
   • 收款方式：约定上游收款的具体流程（如账户信息、支付时间）。
     
   • 违约责任：规定若下游或上游未履行协议义务（如上游私吞款项），需承担的赔偿责任。
     
   • 争议解决：约定仲裁或诉讼管辖地，降低后续纠纷成本。

3. 潜在法律风险与防范

   • 税务合规：若上游收款涉及发票开具，需确保税务流程合法，避免被认定为“虚开发票”。
     
   • 破产风险：若下游已进入破产程序，其债务转让需经破产管理人同意，否则可能被撤销。
     
   • 证据留存：协议需保留双方签字盖章的原件，并附上付款能力证明（如财务报表、银行流水）。

建议：

• 优先通过补充协议修改原合同，而非单独签订第三方收款协议，以保持法律关系一致性。
  
• 若涉及大额资金，建议委托律师起草协议并审核条款，避免遗漏关键风险点。
  

如有具体协议文本或交易背景，可进一步提供细节，我将协助优化方案。