承包山林不栽树是否违法，需分情况讨论：

1. 若承包合同有明确约定
   若承包合同中明确规定了承包人必须种植树木（如经济林、生态林等），则不栽树可能构成违约。根据《民法典》合同编，当事人应按照约定履行义务，否则需承担违约责任（如赔偿损失、支付违约金等）。此时，不栽树的行为虽不直接违法，但需承担民事责任。

2. 若承包合同无明确约定，但涉及土地用途管制
   根据《土地管理法》及《农村土地承包法》，土地用途需符合规划。若山林属于林业用地，且当地规定必须用于林业生产（如植树造林），则不栽树可能违反土地用途管制，面临行政处罚（如责令限期改正、罚款）。若山林用途为“综合利用”或未明确限制，则不栽树通常不违法。

3. 若涉及生态保护或公益林管理
   若承包的山林属于国家级公益林或生态保护红线范围，根据《森林法》及地方生态保护条例，可能需承担生态保护义务（如保持植被覆盖）。此时不栽树可能涉及行政责任，甚至刑事责任（如造成严重生态破坏）。

法律建议：

• 核查合同条款：优先审查承包合同中关于土地用途、种植要求的约定。
  
• 咨询当地林业部门：确认山林的土地性质（如林业用地、未利用地）及用途管制要求。
  
• 保留证据：若因不栽树被追责，需提供合同、政府文件等证据证明行为合法性。
  

示例：

• 甲承包山林用于“生态旅游开发”，合同未要求栽树，则不栽树不违法。
  
• 乙承包山林用于“经济林种植”，合同明确要求种植果树，则不栽树需承担违约责任。
  
• 丙承包的山林属于省级公益林，当地规定需保持80%植被覆盖，则不栽树可能面临行政处罚。
  

如有具体合同或地方政策，可进一步分析。有问题可直接向我咨询。