卖土地指标是否违法，需分情况讨论：

1. 土地指标交易合法性基础
   根据《中华人民共和国土地管理法》（2019年修正版），我国土地所有权归国家或农村集体组织所有，个人或单位仅享有土地使用权。因此，所谓“卖土地指标”实质是土地使用权的交易。若该交易符合法律规定的程序和条件，并经土地管理部门审批及注册登记，则属于合法行为。例如，在符合土地利用总体规划的前提下，经依法批准将农用地转为建设用地，并办理相关手续后，土地使用权可以依法转让。

2. 违法情形及法律后果

   • 非法转让或倒卖土地使用权：若未经相关部门批准或注册登记，擅自转让土地使用权，或转让后的土地使用方式不符合规划和管理要求，则构成非法转让或倒卖土地使用权，属于违法行为。
     
   • 刑事责任：根据《中华人民共和国刑法》（2017年修订版）第二百二十八条，以谋取利益为目的，违反土地管理法规，非法转让或倒卖土地使用权，情节严重的，可判处三年以下有期徒刑或拘役，并处以相应金额的罚金；情节特别严重的，可判处三年以上七年以下有期徒刑，并处以罚金。
     
   • 行政处罚：非法转让土地还可能引发没收违法所得、恢复土地原状等行政处罚。

3. 农村土地指标交易的特殊性
   在农村地区，土地指标交易往往涉及宅基地、集体建设用地等。根据相关法律法规，农村宅基地使用权仅能在本集体经济组织成员内部流转，且需符合“一户一宅”等规定。若擅自将宅基地使用权转让给非集体经济组织成员，或未通过合法程序进行转让，则可能构成违法。

法律建议：

• 在进行土地指标交易前，务必了解并遵守相关法律法规，确保交易合法合规。
  
• 咨询当地土地管理部门或专业律师，获取具体的法律指导和操作建议。
  
• 避免参与非法土地指标交易，以免面临法律制裁和财产损失。

具体操作流程（以合法转让为例）：

1. 确认土地使用权性质及转让条件；
   
2. 签订书面转让合同，明确双方权利义务；
   
3. 向土地管理部门提交转让申请，并附相关证明材料；
   
4. 经土地管理部门审批后，办理土地使用权变更登记手续。

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