48岁员工能否被辞退以及是否合法，需依据具体情形来判断。以下是从不同角度进行的分析：

1. 员工存在过错情形：

   • 若48岁员工存在严重违反用人单位规章制度、严重失职给单位造成重大损害、同时与其他用人单位建立劳动关系对本单位工作任务造成严重影响且拒不改正、被依法追究刑事责任等情形，根据《劳动合同法》的相关规定，用人单位可以解除劳动合同，且无需支付经济补偿。这种情况下，辞退是合法的。

2. 员工不能胜任工作或客观情况发生重大变化：

   • 若48岁员工不能胜任工作，经过培训或者调整工作岗位仍不能胜任工作，或者劳动合同订立时所依据的客观情况发生重大变化致使劳动合同无法履行，经用人单位与劳动者协商未能就变更劳动合同内容达成协议等情形，用人单位提前三十日以书面形式通知员工本人或者额外支付员工一个月工资后，可以解除劳动合同，但需支付经济补偿。这种情况下，辞退也是合法的，但需要支付相应的经济补偿。

3. 特殊保护情形：

   • 需要注意的是，若员工在本单位连续工作满十五年，且距法定退休年龄不足五年，根据相关法律规定，用人单位不得依照“客观情况发生重大变化”“不能胜任工作”等情形解除劳动合同。因此，在这种情况下，辞退48岁员工可能是不合法的。

4. 违法辞退情形：

   • 若用人单位违反法律规定解除劳动合同，如无正当理由辞退、未按法定程序辞退等，则属于违法辞退。这种情况下，员工可以要求用人单位继续履行劳动合同，若员工不要求继续履行或劳动合同已不能继续履行，用人单位需按经济补偿标准的二倍向员工支付赔偿金。

法律建议：

• 对于用人单位而言，在辞退员工时，应确保符合法定条件，并遵循法定程序，以避免违法辞退带来的法律风险。
• 对于员工而言，若遭遇违法辞退，应了解自己的权益，并可以通过与用人单位协商、向劳动行政部门投诉、申请劳动仲裁或提起诉讼等方式来维护自己的合法权益。

可能法律后果：

• 若用人单位违法辞退员工，可能面临支付赔偿金、继续履行劳动合同等法律后果。
• 若员工因违法辞退而遭受损失，如无法入职新单位导致的工资损失等，也有权要求用人单位进行赔偿。

综上所述，48岁员工能否被辞退以及是否合法，需根据具体情形来判断。如果您或您所在的单位面临此类问题，建议直接向我咨询，以便获得更具体、更专业的法律建议。