私自开挖采光井是否违法，需根据具体情况判断，一般而言，未经许可擅自开挖可能构成违法。以下从不同角度为您详细分析：
一、合法情形
在极少数特定且合理的情况下，私自开挖采光井可能不被认定为违法。例如，在农村地区，若开挖行为仅是为了满足自家生活的基本需求（如改善室内采光，且该采光井规模极小，对周边环境和公共安全无任何影响），同时开挖位置位于自家宅基地范围内，未侵犯他人权益，也未违反当地的相关规划和管理规定，那么这种行为可能不被视为违法。但这种情况极为特殊且罕见，需要满足诸多严格条件。
二、可能违法的情形
未经规划许可：
- 地下空间未经许可开凿采光井通常属于违规建筑行为。若未获得合法的建设规划许可而擅自施工改造，极有可能被判定为违章建筑。根据相关规定，进行工程建设需要取得相应的规划许可证，未经许可擅自开工属于违法行为。
影响建筑物结构安全：
- 采光井的开挖可能对建筑物的结构安全及整体稳定造成潜在影响。如果开挖行为破坏了建筑物的承重结构或改变了原有的力学平衡，导致建筑物出现安全隐患，如墙体开裂、地基下沉等，那么这种行为不仅违法，还可能对居住者的生命财产安全构成严重威胁。
违反小区物业管理规定或业主公约：
- 在许多小区，物业管理规定或业主公约中明确禁止业主私自改变房屋结构或进行未经批准的施工。若开挖采光井的行为违反了这些规定或公约，业主可能面临物业的制止、要求恢复原状以及承担相应的违约责任。
涉及矿产资源开采（虽不常见，但需警惕）：
- 极少数情况下，若采光井的开挖过程中意外发现了矿产资源，并进行了私自开采，那么这种行为将构成非法采矿。根据《中华人民共和国矿产资源法》及相关规定，矿产资源属于国家所有，任何组织和个人不得非法开采。未经审批直接开采是违法行为，情节严重的可能受到刑事处罚。
三、法律后果
若被确认为违章建筑或违反了相关法律法规，私自开挖采光井的行为将面临一系列法律后果。包括但不限于：停工、限期拆除等行政处罚；若造成严重后果，如建筑物损坏、人员伤亡等，还需承担相应的民事赔偿责任甚至刑事责任。
四、法律建议
- 了解并遵守当地规定：在进行任何施工行为前，务必了解并遵守当地的建设规划、物业管理规定以及业主公约等相关要求。
- 申请许可：如需开挖采光井，应依法向相关部门申请许可，确保施工行为的合法性。
- 咨询专业人士：在施工前，建议咨询专业的建筑师或结构工程师，评估施工对建筑物结构安全的影响，并咨询我这样的专业律师，了解相关法律风险。
总结来看，私自开挖采光井是否违法需根据具体情况判断。为了确保行为的合法性并避免不必要的法律风险，建议您在进行任何施工行为前务必咨询相关部门和专业人士。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。