核心结论：燃气开户费的收取时间依据，需结合合同条款约定与实际使用情况综合判断，具体分为以下两种情形：

1. 合同明确约定时间
   若燃气供应合同中明确约定了开户费的支付时间（如合同签订后X日内、设备安装前等），则应以合同约定为准。例如，合同约定“用户需在合同生效后7日内支付开户费”，则无论用户是否实际使用燃气，均需按期履行付款义务。
   法律依据：根据《民法典》第四百六十五条，依法成立的合同受法律保护，当事人应按照约定履行义务。若合同条款清晰，法院通常会优先支持合同约定。

2. 合同未约定或约定不明
   若合同未明确开户费支付时间，或约定模糊（如“使用前支付”），则需结合实际使用时间判断：

   • 实际使用前支付：若燃气公司已完成开户手续（如安装管道、表具等），但用户尚未使用燃气，此时开户费可能被视为“预付费”，用户需在开通服务时支付。
     
   • 首次使用后支付：少数情况下，若合同或行业惯例允许“先用后付”，则开户费可能随首次用气费用一并收取。但此类情形需以书面约定或地方性法规为依据，否则燃气公司有权要求提前支付。
     法律依据：根据《民法典》第五百一十条，合同生效后当事人就质量、价款等未约定或约定不明的，可协议补充；不能达成补充协议的，按合同相关条款或交易习惯确定。

实务建议：

• 审查合同条款：用户应仔细核对燃气供应合同中关于开户费的支付时间、金额及违约责任的约定。
  
• 保留凭证：支付开户费时，要求燃气公司出具正规发票或收据，并注明费用性质（如“开户费”而非“预存款”）。
  
• 协商或投诉：若对收费时间有争议，可先与燃气公司协商；协商不成，可向当地市场监管部门或燃气行业主管部门投诉。
  

风险提示：
若用户未按合同约定时间支付开户费，燃气公司可能依据合同条款暂停服务或追究违约责任（如收取滞纳金）。因此，明确合同约定是避免纠纷的关键。

如有具体合同文本或争议细节，可进一步提供信息，我将为您详细分析。