砍伐私人果树是否犯法，需根据具体情况判断。以下是从不同角度进行的详细分析：
一、合法砍伐的情形
农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木：
- 根据《森林法》的相关规定，农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木，不需要申请采伐许可证。这里的“零星林木”通常指的是数量较少、规模较小的树木，例如农村居民为满足日常生活需求在自家院子周边少量砍伐的果树。
按照规定程序申请并获得采伐许可证后进行砍伐：
- 如果因合理的需求（如更新果园品种、改造果园等），按照法定程序向林业等相关部门提出申请，并经审核批准取得采伐许可证，同时严格按照许可证规定的地点、数量、树种、方式等要求进行砍伐，那么该砍伐行为就是合法的。
二、违法砍伐的情形
未取得采伐许可证擅自砍伐：
- 即使果树是个人所有，若砍伐数量较大或达到一定规模，可能需要办理采伐许可证。未取得许可证或违反许可证规定的数量、树种、方式等进行砍伐，将违反《森林法》的相关规定，并可能面临法律制裁，如罚款、补种树木等。
破坏生态环境：
- 如果果树生长在生态保护区域（如自然保护区、湿地等），或者砍伐行为会对生态环境造成严重破坏（如水土流失、影响野生动物栖息地等），即使果树归个人所有，砍伐行为也可能因违反《环境保护法》《自然保护区条例》等相关法律法规而构成违法。
涉及保护植物：
- 若果树属于国家保护的珍稀植物或濒危物种，砍伐此类果树将违反相关法律法规，可能构成犯罪，面临更严重的法律后果。
三、法律建议与防范措施
了解相关法律法规：
- 在砍伐前，务必了解清楚相关法律法规和规定，特别是关于采伐许可证、生态保护区域、保护植物等方面的内容。
咨询专业人士：
- 如有需要，建议咨询当地林业部门或像我这样的专业律师，以获取更准确的法律意见和指导。
避免擅自砍伐：
- 避免在未经许可的情况下擅自砍伐果树，以免引发不必要的法律风险和经济损失。
举例说明：假设某农村居民在自家院子里种了几棵果树，现在想要砍伐其中一两棵以更新品种。这种情况下，如果果树数量较少且不属于保护植物，也不在生态保护区域内，那么该农村居民可以不需要申请采伐许可证而直接进行砍伐。但是，如果该农村居民想要砍伐大量果树或者果树属于保护植物，那么就必须按照法定程序申请采伐许可证并严格按照规定进行砍伐。
综上所述，砍伐私人果树是否犯法需根据具体情况判断。在砍伐前，应充分了解相关法律法规和规定，并咨询专业人士以确保行为的合法性。如果有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。